Для многих жителей Вашингтона предвыборная гонка президентов — это работа, о которой в свободное время говорить не принято. Поэтому лучшей темой светской беседы для жителей столицы США является кино. И те, кто по выходным ходит в кинотеатры-мультиплексы, дружно заметили один примечательный факт. Чуть ли не в каждом новом фильме, которым Голливуд порадовал соотечественников этим летом, главную роль исполняет актер афро-американец. Правило безошибочно срабатывает в отношении четырех самых кассовых фильмов сезона: "Independence Day" (Уилл Смит спасает мир от инопланетных пришельцев), "A Time To Kill" (Сэмуэль Л. Джексон приговорен в штате Миссисипи к смертной казни за убийство компании негодяев, изнасиловавших его дочь), "Courage Under Fire" (Дензель Вашингтон в роли армейского следователя, принципиального и неподкупного), "Phenomenon" (Форест Уитейкер играет просто надежного друга и отличного товарища). А если брать новинки летнего кинопроката вообще, то список увеличится до огромных размеров. Вот и спрашивают вашингтонцы друг друга :"Майк, а ты видел этого толстяка Эдди Мерфи в 'The Nutty Professor'?" "Джейн, не правда ли, Дензель Вашингтон — самый сексуальный мужчина на свете?" "Джек, ты смотрел 'Kansas City'? Там из Гарри Белафонте сделали такого крутого гангстера..." Лето Чернокожего Актера в разгаре. Затихли весенние страсти по поводу того, что ни один афро-американец не получил "Оскара" и даже не был представлен в самой малозаметной номинации. Позабыт не слезавший целый год с телеэкрана О. Дж. Симпсон. "А все-таки мы стали немножечко политкорректнее", — гордо говорят вашингтонцы. А хитроумные люди в Голливуде слушают все это, а сами думают: "А нам хоть белый, хоть черный, лишь бы зеленых побольше загрести!"
В Токио начали говорить о том, о чем раньше говорить было не принято. Расовый вопрос здесь не стоит так остро, как в США. У жителей японской столицы свои проблемы. Одна из них — давняя и, видимо, до конца не разрешимая — токийское метро. Тот, кто ездил в подземке японской столицы в часы пик, навсегда останется уверен в том, что сельди в консервной банке вряд ли страдают от нехватки свободного места. Зато (в отличие от других стран) никто не шарит по карманам и не ходит по вагонам с припевом "Мы люди беженцы..." Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Правда, представительницы прекрасного пола, побывавшие в токийском метрополитене, нередко сталкиваются не только с теснотой, но и с обидой. Дело в том, что некоторые мужчины специально ездят под землей, чтобы, воспользовавшись теснотой, не очень прилично вести себя по отношению к соседке по вагону. Возраст жертвы особого значения не имеет. В Токио таких хулиганов называют "чиканами". Раньше на них можно было пожаловаться разве что подругам. Традиционное японское воспитание вынуждает бедных женщин из чувства стыда стерпеть приставания, вместо того чтобы заорать на весь вагон или просто съездить негодяю по физиономии. Раньше об этом не принято было даже говорить вслух. Но теперь проблему заметила японская полиция и решила позаботиться о психологическом комфорте пассажирок метро. Недавно проведенный полицией опрос среди токийских старшеклассниц показал, что три четверти из них были жертвами сексуальных приставаний в подземке. Лишь 2% пострадавших заявили о случившемся в полицию. Теперь полиция создала специальные бригады по борьбе с "чиканами". В часы пик в вагонах передаются специальные объявления, а в средствах массовой информации публикуется реклама, чтобы убедить жертв сообщить полиции о нарушителях. Правда, пока стражам порядка удалось поймать лишь несколько хулиганов, которые отделались маленьким штрафом, а иногда просто выговором от дежурного по станции. Но если о проблеме заговорили, значит, появился шанс на то, что она будет решена.
Если в Вашингтоне спрашивают: "Вы смотрели последний фильм?", то в Лондоне одним из самых популярных вопросов минувшей недели был: "Вы читали воскресный Observer?" Первополосный материал этой газеты подействовал на многих англичан как разорвавшаяся бомба. Впрочем, и речь идет о бомбе. Взорвался ли в 1957 году в графстве Беркшир военный самолет США с ядерным оружием на борту? Пострадало ли ядерное оружие во время пожара на военной базе Гринэм Коммон (в этом же графстве), который случился в 1958 году? Таковы главные вопросы статьи. Документы, переданные в газету борцами за ядерное разоружение, указывают на положительный ответ. МО (министерство обороны, или министерство опровержений, как предпочитают расшифровывать эту аббревиатуру газетчики) решительно заявляет "нет". Так же решительно МО отрицает вообще факт какого-либо инцидента с ядерным оружием во время пожара на базе Гринэм Коммон. Правда, министерство не может более или менее толково объяснить, каким образом его представители в шестидесятые годы сумели зарегистрировать повышенные уровни содержания обогащенного урана и лития в радиусе 8 миль от базы, почему эти замеры и их результаты держались в секрете, а главное, зачем вообще проводились такие исследования, если не было ничего серьезного. Объяснений тому, что в районе базы зарегистрирован повышенный уровень заболеваемости лейкемией среди детей, МО тоже не дает. Газета пишет, читатель читает, министерство опровергает.