Завершился групповой этап второго по значимости еврокубка — Лиги Европы. Эту стадию не смог преодолеть дебютант турнира — «Кубань». Краснодарцы сыграли вничью — 1:1 — с «Валенсией» и не смогли обойти «Суонси». Два других российских клуба — «Рубин» и «Анжи» — досрочно обеспечили себе участие в play-off, поэтому заключительные матчи уже не могли повлиять на их судьбу. Казанцы на выезде обыграли — 2:0 — «Зюлте-Варегем» и набрали вдвое больше очков (14), чем финишировавший вторым «Марибор». А «Анжи» крупно — 1:4 — уступил на выезде «Тоттенхему», но остался на второй строчке.
Фото: REUTERS/Stringer, Reuters
Для российских клубов в последнем туре группового турнира Лиги Европы решалось немногое. «Рубин» и «Анжи» задачу выхода в play-off выполнили досрочно, а «Кубань» сохраняла лишь теоретические шансы на попадание в следующий раунд. Краснодарцы вовремя, после двух стартовых поражений, сменили главного тренера, но даже Виктор Гончаренко, выдавший четырехматчевую беспроигрышную серию, не вывел команду в 1/16 финала.
Расклад, при котором «Кубань» занимала бы второе место, был утопичен: краснодарцы должны были с крупном счетом (3:0 и более) обыграть фаворита «Валенсию», а их конкурент «Суонси» — проиграть швейцарскому «Санкт-Галлену». Шансы были минимальны, но главный тренер «Суонси» Микаэль Лаудруп всерьез опасался, что немотивированные испанцы, которым на выходных предстоит важный матч в национальном первенстве против «Атлетико», вальяжно отнесутся к игре с краснодарцами.
Как оказалось, датчанин переживал зря: даже не в оптимальном составе «Валенсия» держала игру под полным контролем, почти ничего не позволяя создать «Кубани». Если бы над краснодарцами не довлел результат, то установившуюся ничью 1:1 они вполне могли бы счесть приемлемым итогом. А вот «Суонси» Лаудрупа в стиле «Зенита» сенсационно проиграл «Санкт-Галлену» 0:1, но все равно занял второе место и вышел в play-off.
Другой российский клуб — «Рубин» — закрыл групповой турнир убедительной выездной победой над «Зюлте-Варегемом». Сдвинуть казанцев с первого места в группе не мог никто, а вот для бельгийцев матч был ключевой: они дрались с «Марибором» за вторую строчку. Несмотря на острую турнирную ситуацию футболисты «Зюлте-Варегема» действовали чересчур пассивно, за что и поплатились в концовке встречи. «Рубин» благодаря голу Бибраса Натхо с пенальти и искусному мячу Саломона Рондона, обыгравшего защитника и вратаря, победил 2:0.
Для «Анжи» Лига Европы — отдушина: за пять туров в этом турнире махачкалинцы набрали столько же очков (8), сколько в 19 играх чемпионата России. Однако рассчитывать на успех в гостевом матче с мощным «Тоттенхемом», не подарившим соперникам по группе ни одного балла, едва ли стоило. Тем более, состав у лондонцев настолько глубокий, что даже резерв выглядит грозно. Особенно когда резервистов усилил ведущий форвард команды Роберто Сольдадо, уже к исходу первой четверти часа сделавший дубль. Испанец ушел с поля только ближе к концу второго тайма, отправив и третий мяч в сетку ворот несчастного Евгения Помазана. Еще один гол за «Тоттенхем» забил Льюис Холтби. Небольшим свершением можно назвать то, что «Анжи» удалось размочить счет — 4:1, ведь лондонцы пропустили лишь второй гол на групповой стадии.