Российские и британские ученые обнаружили под антарктическими льдами гигантское пресное озеро. По данным исследователей, озеро существует уже почти миллион лет; вполне может оказаться, что в нем обитает множество древних бактерий и микроорганизмов.
Озеро находится непосредственно под российской дрейфующей станцией "Восток", в честь которой оно и было названо. Гордон Робин из Кембриджа и коллектив сотрудников Московского государственного университета использовали данные спутников и гидролокаторов для определения размеров озера. Его глубина составляет минимум 125 метров, а по площади оно сопоставимо с озером Онтарио.
Возможно, это единственное место на Земле, где сохранились древние бактерии. О существовании подо льдом Антарктиды около 70 водных образований известно довольно давно, вновь открытое озеро, вероятно, составляет часть разветвленной гидрологической системы. Подледные озера возникают в результате таяния ледника изнутри под воздействием геотермических процессов.
Международный коллектив ученых, работающий на станции "Восток", попытался пробурить слой льда, под которым скрывается озеро, однако работы были остановлены до того, как бур достиг воды. Ученые объяснили такое решение нежеланием нарушать уникальное "первобытное" состояние озера. Теперь их усилия будут направлены на поиск безопасного метода забора воды для проб, который не загрязнил бы озеро и не причинил ему вреда.
Китайские доктора лечат лейкемию мышьяком
Этот яд доказал, что может эффективно уничтожать раковые клетки, сообщает агентство "Синьхуа". Способность мышьяка бороться с крупными раковыми клетками, встречающимися в циркулирующей крови при миелолейкозе, была обнаружена в ходе экспериментов на мышах. Сотрудники Шанхайского гематологического института применили внутривенное капельное введение мышьяка у 16 пациентов, и у 15 мышьяк подействовал. Специалисты считают открытие китайских ученых крупным достижением в области лечения лейкозов.
Американские врачи против эвтаназии
Американская медицинская ассоциация (АМА), самая крупная в США организация врачей, подтвердила свое отрицательное отношение к "самоубийствам с помощью врачей", несмотря на то что один из врачей призвал открыто признать, что такие случаи нередки во врачебной практике.
АМА заявила, что проблема эвтаназии оказалась "скользкой дорожкой", что подтверждает опыт Нидерландов — единственной страны, где такая практика получила полное одобрение. Руководство АМА считает, что главная задача врачей заключается во всемерном облегчении страданий умирающих пациентов. С болью и страданиями надо бороться так же яростно, как мы боремся с болезнями, сказал один из ответственных работников АМА, доктор Томас Риардон. Комментируя решение северных территорий Австралии пойти по голландскому пути и разрешить эвтаназию, Риардон отметил, что государственный контроль в этой области весьма затруднен. По некоторым данным, четверть пациентов, "усыпленных" в Нидерландах в прошлом году, были подвергнуты эвтаназии без их согласия или согласия их родственников.
Впервые с 1983 года, когда АМА начала проводить политику осуждения эвтаназии, один из членов этой организации выразил несогласие с общим мнением и воздержался при голосовании по проекту резолюции. 67-летний радиолог Ульрих Дэнкерс заявил, что многие доктора практикуют эвтаназию, не говоря об этом вслух: "Все, что для этого требуется, — набрать чуть больше обезболивающего в шприц".
Новый метод очистки воды
Финские исследователи открыли новый способ очистки питьевой воды; его использование вместо ныне существующих методов позволит сэкономить миллиарды долларов.
Пертти Мартикайнен и его коллеги установили, что извлечение из питьевой воды фосфатов дает такой же эффект, как добавление в воду разного рода химикатов, таких как хлор и озон. Уменьшение количества фосфатов замедляет рост бактерий и тем самым улучшает качество воды. Причем такая процедура обходится во много раз дешевле.
Новый метод открывает большие возможности, поскольку только США ежегодно тратит более $5 млн на удаление органических веществ из питьевой воды.
США ужесточают контроль за опасными веществами
Американское правительство считает необходимым усилить контроль за перемещением опасных для человека веществ, таких как вирус Эбола, которые потенциально могут быть использованы биологическими террористами.
Центр по контролю и предотвращению заболеваний, расположенный в Атланте, предложил ввести новые федеральные правила, касающиеся 40 возбудителей болезней и токсичных веществ. В соответствии с этими правилами государство будет строго контролировать перемещение образцов и их использование.
В список заболеваний, которые могут вызвать массовые поражения и эпидемии среди людей, включены, в частности, бубонная чума, ботулизм и сибирская язва.
Беспокойство властей обусловлено тем, что в рамках ныне действующих правил любой человек может легко заказать в лаборатории биологические вещества, которые впоследствии могут быть использованы в террористических целях. Разработка новых правил была ускорена в связи со следующими случаями: житель Огайо, послав фальшивую заявку, получил от частной биотехнологической компании препарат бубонной чумы, а житель Арканзаса, помимо большого количества оружия, незаконно хранил у себя дома 100 г смертельного яда рицина.