Разведением шмелей серьезно занимаются в Израиле. Именно в этой стране на экологически чистых угодьях, с помощью новейших технологий выращиваются самые "породистые" шмели. Они показывают хорошие результаты как в маленьких подсобных хозяйствах, так и в больших агрофирмах, поскольку за день в состоянии опылить 40 тысяч цветков.
Общинные насекомые очень интересны. У них жесткая иерархия семьи: царица, рабочие пчелы, охранники, трутни. Их приоритеты: "мой дом — моя крепость", "общественное выше личного" и, разумеется, "кто не работает, тот не ест". Именно поэтому трутни-самцы после трудового периода — оплодотворения — изгоняются из улья. Шмели, в отличие от пчел и ос, добродушны и не кусаются — жало показывают для устрашения, и, если человек не надушен и не одет в яркую одежду, он без опасений может находиться в непосредственной близости от семьи шмелей. Шмели менее привередливы, чем пчелы, поэтому они терпеливо обрабатывают те цветы, которые есть в теплице, а не ищут более "вкусных". К тому же они значительно крупнее и мохнатее своих собратьев, поэтому переносят гораздо больше пыльцы. Немалую роль в их работе играет и "вибрационное опыление". Все, наверное, слышали "грозное" жужжание, издаваемое крыльями шмеля в полете. И еще шмели не могут "рассказать" друг другу о наличии более медоносных растений за пределами теплицы и потому даже если один из них найдет что-то более питательное, чем цветки томатов или огурцов, то сообщить об этом не сможет.
Не секрет, что срок жизни большинства насекомых — теплый сезон. Как только наступают холода, насекомые либо погибают, либо впадают в анабиоз, когда все жизненные процессы замедлены. Обычно впадает в спячку и просыпается весной только генофонд семьи — царица-матка и рабочие пчелы или рабочие шмели. Поскольку всю зиму шмели отдыхают, то в естественных условиях помощи от них при опылении раньше середины лета ждать не приходится. Однако если применить технологию погружения оплодотворенной самки шмеля в наркоз посредством углекислого газа или гормонотерапии, то получить рабочее потомство от нее можно в любое время года — хоть в январские морозы. Это особенно важно для парниковых хозяйств, в которых идет непрерывное производство помидоров, огурцов, кабачков, сладкого перца, патиссонов, баклажанов, дынь и клубники.
Практически все насекомые — отличные навигаторы и хорошо ориентируются в пространстве. Но пчелы не любят тяжелого влажного воздуха теплиц и при первой же возможности пытаются покинуть их, при этом часто бьются о стены и стекла. Шмели же более выносливы, почти никогда не натыкаются на стекла теплиц. По крайней мере, один раз ударившись о стекло, никогда не повторят ошибки. Ульи шмелей устанавливают непосредственно в теплицах, и шмели не испытывают от этого неудобств, в отличие от пчел, которым не нравится закрытое пространство, влажность и частые появления людей.
В России, по словам кандидата биологических наук руководителя отдела шмелеводства фирмы "Юник Фуд" Сергея Шабаева, услугами шмелей-опылителей пользуются такие крупные тепличные хозяйства, как АО "Московский", АО "Косино", АО "Заречье". Более мелкие хозяйства тоже охотно приобретают для своих участков шмелиные семьи. Довольно часто рядовые любители садоводства и огородничества пользуются услугами шмелей в своих маленьких парниках.
АННА Ъ-СТУЙТ, АННА Ъ-ЯРЦЕВА