ИРКУТСК

Иркутск расположен в Восточной Сибири, в 55 км от Байкала. История города начинается в 1652 году, когда русские казаки основали на берегу Ангары Яндашский острог, вокруг которого вырос посад. Вскоре его начали называть иркутским по названию реки Иркут. Благодаря удобному расположению на путях к Байкалу, в Монголию и Китай, поселение быстро развивалось. В 1686 году Иркутск получил статус города. В ХVII-ХVIII веках играл важную роль в русско-китайской торговле и был возведен в статус губернского города, а затем стал столицей Сибири. В ХIХ веке – центр золотодобывающей промышленности. В современном Иркутске развиты металлургия, производство транспортных средств и оборудования. Это пятый по величине город Сибири, культурный и научный центр. В городе проживает более 600 тыс. жителей. В Иркутске расположено управление Восточно-Сибирской железной дороги, которая строилась как часть Великого Сибирского пути в 1891-1898 годах. В настоящее время Восточно-Сибирская магистраль проходит по территории Иркутской, Читинской, Амурской областей, а также Бурятии, Якутии и Хабаровского края. Граничит с Красноярской и Забайкальской железными дорогами. Одной из достопримечательностей ВСЖД является железнодорожный вокзал в городе Слюдянка Иркутской области, построенный целиком из белого и розового мрамора, добытого на озере Байкал. Это единственный в мире мраморный вокзал. В начале ХХ века здесь была проложена Кругобайкальская железная дорога, по которой проходил основной путь Трансибирской магистрали. Сегодня Кругобайкальская железная дорога, огибающая южную оконечность озера Байкал, – это тупиковый участок ВСЖД, проходящий от станции Слюдянка до станции Байкал, который является уникальным памятником инженерного искусства.