"У россиян есть команда, которой они могут гордиться",— сказал после победы на Кубке "Балтики" тренер хоккейной сборной России Зинэтула Билялетдинов. Еще месяц назад эта фраза вызвала бы скептические улыбки у болельщиков, но теперь все изменилось. На московском турнире наши хоккеисты продемонстрировали, что завоевать весной "золото" на чемпионате мира в Санкт-Петербурге — вполне выполнимая для них задача. С подробностями корреспонденты "Коммерсанта" АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ и АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК.
"Соперник был сильнее и победил заслуженно" — это уже слова наставника сборной Швеции Харди Нильссона. Точно так же после матчей с нашей сборной говорили его финские и канадские коллеги. А чешский тренер Иван Глинка признался, что ничьей во встрече с россиянами он очень доволен.
И пожалуй, главный итог Кубка "Балтики" в том, что силу сборной России признали все без исключения специалисты и болельщики (к слову, внимание публики к турниру превзошло все ожидания). А ведь год назад все было совсем по-другому. Наши не просто проиграли домашний турнир, они откровенно провалили его. И фиаско на норвежском мировом первенстве выглядело в общем логично. Нас к тому моменту записали в середняки. Так что же изменилось за год?
Во-первых, появилось то, что раньше в советском спорте принято было особо подчеркивать — коллектив. Вспомним: после Виктора Тихонова никто из наставников сборной не проводил в ней больше сезона. За первой серьезной неудачей следовала отставка, добровольная или вынужденная. С одной стороны, практика в мире довольно распространенная, но с другой — постоянная смена тренеров приводила к тому, что у команды не было ни стабильного состава, ни стабильной игры. После того как сборная неважно сыграла в Норвегии, руководство ФХР убедило Александра Якушева и Билялетдинова не уходить, как это делали их предшественники. И наверное, сейчас можно смело сказать: работа этого дуэта начинает приносить плоды.
Подавляющее большинство из тех, кто составляет основу нынешней сборной, уже играли за национальную команду в прошлом году. Набравшись опыта, они наконец вышли на совсем иной уровень. Сыгранность, знание соперника — это первостепенные качества для хоккеистов любой сборной.
Якушев с Билялетдиновым, кстати, пошли по испытанному еще Аркадием Чернышевым и Анатолием Тарасовым пути. Они берут из клубов целые звенья или, по крайней мере, наигранные связки. Так в команде появились динамовская пятерка, тройка из магнитогорского "Металлурга", тандем молодых форвардов из "Ак барса" Архипов--Добрышкин.
Многие наши ветераны любят повторять: "Мы редко ходим на хоккей, потому что в России не осталось звезд. Не на кого смотреть. Все играют предсказуемо". Вполне возможно, что после Кубка "Балтики" кто-то из них изменит свое мнение. Во всяком случае, после некоторых эпизодов болельщики на трибунах сравнивали Харитонова с Харламовым, Подомацкого — с Третьяком, а Карпова — с Мальцевым. Может, это и преувеличение, но важно уже то, что молодые игроки напомнили болельщикам старшего поколения о лучших временах советского хоккея.
И все же, повторим, брали наши не индивидуальным мастерством, а сыгранностью. Свидетельством тому стала хорошая, особенно в концовке турнира, игра в большинстве. Да и вообще очень многие шайбы забивались после многоходовых комбинаций, в которых принимали участие не только форварды, но и защитники. И не случайно, наверное, что среди лучших игроков турнира наши не названы: сильнейшими признаны чешский вратарь Роман Чехманек, шведский защитник Петер Андерссон и финский нападающий Юха Иконен.
Перед чемпионатом мира в Санкт-Петербурге россиян ждет последний этап Евротура — "Шведские хоккейные игры". Они пройдут в Стокгольме с 8 по 13 февраля. И если завершатся для нас удачно (России нужно обойти в турнирной таблице финнов и чехов), то на мировое первенство в Санкт-Петербурге российская сборная впервые отправится в ранге сильнейшей на континенте. Останется добавить к нему титул сильнейшей в мире.