— Что было труднее в реализации этого проекта — идеологические или финансовые препятствия?
— Раньше были злотые и "зеленые". На реквизит, оружие, коней выделялось много денег, а на камеры, техническое оборудование — мало. Потом западная критика, видя масштаб наших батальных панорам, писала о широкой славянской душе. На самом деле она не была столь уж широкой: коэффициент на расход пленки составлял один к четырем. Об этом проекте не смели даже подумать, когда Украина была частью СССР. Потом началась ликвидация "белых пятен". Но в то время никто не мог поверить, что фильм вернет затраты. Сегодня, кстати, он стоил бы вдвое дороже.
— Как получилось, что в роли украинского героя оказался русский артист Александр Домогаров?
— С Россией у меня отношения давние и неформальные: пять лет Сибири плюс пять лет ВГИКа чего-то стоят. Давно дружу с "Ленфильмом", со студией Довженко. Я видел спектакли с Богданом Ступкой, и он стал у меня Богданом Хмельницким. Другое открытие в Киеве — певица и актриса Оксана Писанка, она сыграла ведьму Горпину. Домогарова я обнаружил в рекламных актерских роликах, и это человек, с которым я хотел бы работать еще и еще. Единственный, кто остался из моих прежних фильмов,— Даниэль Ольбрыхский. Когда-то он играл Азию, теперь играет его отца Тугай-бея.