Международной группе ученых во главе с британским профессором Джоном Салстоном удалось расшифровать генетический код 22-й хромосомы человека. Это важный этап международного проекта "Геном человека", который через несколько лет может избавить человечество от многих неизлечимых болезней.
В ходе исследований, которые велись в Кембридже научной группой, включающей нескольких лауреатов Нобелевской премии, был расшифрован биологический код 22-й хромосомы, состоящей из 430 генов. Работа проводилась в рамках знаменитого международного проекта "Геном человека", который осуществляется с 1988 года с целью расшифровки всей наследственной информации человека, закодированной примерно в 100 тысячах его генов. В проекте принимают участие более 20 стран мира, в том числе и Россия. Член-корреспондент РАМН Лев Киселев, руководитель российской части проекта, так прокомментировал корреспонденту Ъ сообщение о последнем достижении английских исследователей: "Среди 23 человеческих хромосом есть более длинные — первая, вторая, третья, а есть короткие — 21-я, 22-я. Естественно, ученые стремятся сперва расшифровать более короткие хромосомы. 22-я хромосома, расшифрованная нашими британскими коллегами,— это первая полностью расшифрованная хромосома. Нынешнее достижение — это важный этап программы, предусматривающей в конечном счете полную расшифровку структуры всех 23 хромосом".
Некоторые из генов 22-й хромосомы отвечают за функционирование иммунной системы человека, поэтому ученые полагают, что ее расшифровка откроет возможности лечения многих заболеваний, связанных с нарушением иммунитета, в том числе и СПИДа.
Темпы расшифровки выросли настолько, что теперь каждый день расшифровывается столько генов, сколько раньше за целый год. Даже по самым пессимистическим прогнозам работы завершатся уже весной будущего года. Еще два года уйдет на проверку и обработку данных. Так что к 2003 году генетики будут располагать подробной картой наследственных признаков человека.
Но и полная расшифровка ДНК человека — необходимая, но отнюдь не главная часть исследований. Важно понять, каковы функции генов. Это позволит установить причины многих наследственных заболеваний и лечить их на клеточном уровне с помощью генотерапии — введения в клетки "здорового" гена вместо поврежденного. Уже сейчас таким образом лечат около десятка заболеваний. Но эти заболевания очень редкие, вызванные повреждением только одного гена. Большинство же заболеваний вызваны сразу несколькими "неправильными" генами. Это, например, гипертония, болезни сердца, атеросклероз, сахарный диабет, бронхиальная астма, ревматоидные артриты, некоторые формы рака, шизофрения.
Расшифровка всех генов даст возможность "исправлять" не только единичные, но и более сложные, комплексные "поломки" в генетической структуре. Пока с помощью ДНК-диагностики в мире выявляют около 300 наследственных болезней. В России осуществляется ДНК-диагностика только 30 из них.
Правда, огромные возможности, открывающиеся перед медициной в связи с расшифровкой генома, создают и множество проблем. Не приведет ли знание о дурной наследственности человека к генетической дискриминации? И не соблазнится ли человечество возможностью исправления генетических аномалий ради создания сверхчеловека?
Анна Ъ-Фенько
Материал об этической стороне последних открытий генетики читайте в ближайшем номере еженедельника "Коммерсантъ-Власть".
АННА Ъ-ФЕНЬКО