Баскетбол
Финалисты предыдущего розыгрыша Единой лиги ВТБ и в нынешнем сезоне являются ее фаворитами
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
В минувшие выходные стартовал очередной розыгрыш Единой лиги ВТБ, которую теперь абсолютно корректно сравнивать с Континентальной хоккейной лигой, потому что соперника в лице российского чемпионата у проекта уже нет. В плане конкуренции баскетбольный чемпионат, правда, видимо, все еще уступает хоккейному. Но все-таки говорить про него, как про первенство, где есть безусловный фаворит — ЦСКА — и есть остальной мир, не слишком сильный и амбициозный, тоже неправильно.
Этот розыгрыш Единой лиги ВТБ не сберег некоторые привычные бренды и явления. Ну, например, конфликты между руководителями этого турнира и Российской федерации баскетбола (РФБ). Президент РФБ Александр Красненков, который упорно отстаивал необходимость проведения параллельно международной Единой лиге национального чемпионата с отбором через него в еврокубки, летом ушел в отставку. А на его место пришла Юлия Аникеева, до этого занимавшая должность заместителя гендиректора Единой лиги, и будет удивительно, если ее точка зрения на развитие вида спорта не совпадает с точкой зрения куратора проекта Сергея Иванова, презентовавшего вчера сезон.
В этом розыгрыше не выступят некоторые клубы, выступавшие в предыдущем. На отсутствие украинского "Будивельника" и польского "Прокома" вряд ли обратят внимание. Но вот "Жальгирис" — это безусловная потеря.
Вообще, когда в конце прошлого десятилетия затевалась история с Единой лигой ВТБ, как-то само собой подразумевалось, что великий литовский клуб обязан в ней играть, а матчи каунасцев против ЦСКА позиционировались чуть ли не в качестве основной приманки для зрителей. По крайней мере для тех, кто еще помнит советские времена, воскрешенные в отредактированном формате новой лигой. Но "Жальгирис" отчего-то взбрыкнул — и ее покинул, освободив таким образом место для загадочного "Красного Октября" из Волгограда, до сих пор далекого от элитного баскетбола.
Спорить с тем, что уход "Жальгириса" ослабил конкуренцию в турнире,— абсурдно. Но на самом деле абсурдно и говорить про нее как про весьма условную.
Фаворитом сезона, конечно, снова будет ЦСКА — сохранивший прошлогодний костяк, самого успешного в своей истории тренера Этторе Мессину, добавивший несколько хороших баскетболистов вроде Джереми Парго и Виталия Фридзона и заслуживший перед стартом в Единой лиге возможность совершить увлекательный вояж в НБА. На этой неделе армейцы встретятся в Америке с "Миннесота Тимбервулвс" и "Сан-Антонио Сперс".
Но группа преследователей в действительности не так уж и малочисленна и не так уж плоха. "Летувос Ритас", боровшийся раньше за статус литовского флагмана с "Жальгирисом", в предыдущем сезоне выглядел совсем скверно и даже не попал в play-off. Однако, похоже, тяжелые времена для команды закончились, и летом она серьезно укрепилась, в том числе такими известными баскетболистами, как Миленко Топич.
Казанский УНИКС основательно перетряхнул состав — и сегодняшний, с интересным тренером Андреа Тринкьери у руля, представляется, пожалуй, даже более привлекательным, нежели прошлогодний.
По поводу судьбы "Химок", вечного армейского соперника номер один, отчаянно бодавшегося с ЦСКА в весеннем полуфинале, существовали серьезные опасения. Зимой химчане побывали на грани банкротства, а в администрации Московской области не скрывали, что намерены урезать клубу бюджет. Реальность оказалась отнюдь не такой страшной, как прогнозы. Да, группы прежних лидеров — Виталия Фридзона, Кей Си Риверса, Зорана Планинича — в "Химках" не будет. Но на замену им взяты, несомненно, очень классные баскетболисты — только что ставший чемпионом Европы игрок сборной Франции Микаэль Желабаль, опытные Марко Попович и Майк Грин. А наставник Римас Куртинайтис, как обычно, задачей на чемпионат называет победу в нем.
Наконец, есть стремительно нарастивший мускулы "Локомотив-Кубань" (он как раз и открыл турнир выигрышем у эстонского "Калева"). От него уже в финале минувшего розыгрыша ждали во всяком случае упорного сопротивления ЦСКА. То, что с ним по большому счету не склеилось, стоит списать не на класс железнодорожников, а скорее на дефицит опыта топовых матчей. Теперь он есть. Правда, нет заводилы Ника Калатеса, который перебрался в НБА, и ветерана центрового Алексея Саврасенко. Однако не исключено, что с подписанными в межсезонье Маркусом Уильямсом, Алексеем Жуканенко, Крунославом Симоном тренирующий "Локомотив" Евгений Пашутин из имеющегося под рукой довольно качественного материала опять вылепит более чем боеспособную команду.
Формат Единой лиги ВТБ
Регулярный чемпионат
Группа A: "Локомотив-Кубань", УНИКС, "Спартак", "Енисей", "Нижний Новгород" (все — Россия), "Летувос Ритас" (Литва), "Калев" (Эстония), "Донецк" (Украина), "Турув" (Польша), "Нимбурк" (Чехия).
Группа B: ЦСКА, "Химки", "Красные крылья", "Триумф", "Красный Октябрь" (все — Россия), "Нептунас" (Литва), ВЭФ (Латвия), "Азовмаш" (Украина), "Минск" (Белоруссия), "Астана" (Казахстан).
Две лучшие команды из каждой группы напрямую выходят в 1/4 финала. Команды, занявшие места с третьего по шестое, играют в 1/8 финала. Серии 1/8 финала проводятся до двух побед, 1/4 и 1/2 финала, а также финальная — до трех побед.