Первый день чемпионата мира ATP, который проходит в Ганновере, сюрпризов не принес. Победили те, кто должен был победить,— Андре Агасси, Пит Сампрас и Евгений Кафельников. Правда, игру они продемонстрировали разную. Если оба американца своих соперников одолели без проблем, то россиянин выиграл у Тодда Мартина с большим трудом.
Игра Кафельникова, лидера "белой группы", и Мартина оставила неоднозначное впечатление. Сочинец, как и на Кубке Кремля, показал, что к концу года форму не растерял. Во вторник Евгений выглядел очень свежим. По всей видимости, неделя целенаправленной подготовки к чемпионату мира после московского финала дала свои плоды.
Но все же поединок, несмотря на очевидное превосходство Кафельникова в "физике", сложился для него непросто. Если в первом сете россиянин играл предельно собранно, то стоило ему чуть расслабиться во втором, как он начал допускать одну ошибку за другой. В итоге партия была с треском проиграна.
Думается, окажись на месте Мартина кто-то посильнее — ну, скажем, те же Агасси или Сампрас, все закончилось бы для Кафельникова печально. Однако 29-летний американец, который до этого из семи матчей выиграл у россиянина лишь один, в классе ему сильно уступает. Это было заметно хотя бы по весьма ограниченному набору приемов, использовавшихся Мартином: по большому счету он делал ставку только на мощную первую подачу и укороченные удары — они у него неплохо шли.
После матча он, кстати, сам признал, что его технический арсенал слишком невелик, чтобы одолеть такого универсала, как Кафельников. "Подача в теннисе, конечно, крайне важна, но это еще не все. В остальных же компонентах соперник был лучше меня. К тому же я проиграл и психологически. Допустив в дебюте третьего сета несколько промахов, я потом так и не смог снова собраться",— сказал Мартин.
Кафельников общался с журналистами, как всегда, довольно осторожно. Заявил, что в целом своей игрой вполне удовлетворен и не считает, что Мартин слабее его следующих противников — Николаса Кифера и Томаса Энквиста. А на вопрос, какие перед собой цели он ставит на турнире, Кафельников дипломатично ответил: "Хочу пройти как можно дальше".
На матче Евгения с американцем зрителей на трибунах выставочного центра EXPO-2000 было не очень много. Гораздо больший интерес у публики вызвали встречи "красной группы" с участием Агасси и Сампраса. Правда, надо сказать, по-настоящему зрелищными они не вышли: слишком уж очевидно было преимущество двух суперзвезд из США над их соперниками — эквадорцем Николасом Лапентти и бразильцем Густаво Куэртеном.
Агасси заставил понервничать своих поклонников лишь однажды — в концовке игры, когда никак не мог добить противника. Сделал он это лишь с пятого матчбола. Впрочем, данное обстоятельство нисколько не расстроило Андре. "Главное, я сделал все, что нужно для победы, играл именно так, как того требовали обстоятельства,— прокомментировал первый номер мирового рейтинга свой успех.— Я знал, что с Лапентти нужно быть очень терпеливым и не торопить события: он здорово действует на задней линии". Ну а под занавес беседы с прессой Агасси с улыбкой добавил: "Чего я хочу добиться в Ганновере? Безусловно, победы! Ведь без титула чемпиона мира мое звание первой ракетки будет не совсем полноценным".
Что касается Сампраса, тот вообще обошелся без всякой нервотрепки. Хотя разгром американцем Куэртена нельзя считать показательным: на быстрых кортах бразилец далеко не так опасен, как на земле. И все же Сампрас, было видно, пребывал после окончания встречи в восторге. "Самое приятное — это то, что впервые за многие месяцы я наконец не чувствовал боли в спине во время игры. И это внушает мне оптимизм",— объяснил он свою радость.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ