Уже в первом туре группового турнира Лиги чемпионов не обошлось без сюрпризов. Ныне действующий клубный чемпион Европы "Манчестер юнайтед" нелепо уступил "Фиорентине", в последнее время особо не блиставшей. А "Бордо", дважды в этом году обыгравший московский "Спартак", был разгромлен "Валенсией".
Во Флоренции встречались фавориты группы B "Манчестер юнайтед" и "Фиорентина". Большинство специалистов, отдавая должное итальянской команде, все же ставили на манкунианцев, что, в общем-то, вполне логично. Команда в последнее время показывает уверенную игру как на внутреннем, так и на внешнем фронтах. Чего не скажешь о "Фиорентине". Тем не менее перед игрой тренер итальянцев Джованни Трапаттони заявлял, что его футболистам вполне по силам обыграть "Манчестер". "Возможно, у них более звездная команда, но и мы тоже в футбол играть умеем,— сказал Трапаттони.— Нам эта победа нужна больше, и мы победим". Слова наставника флорентийцев оказались пророческими.
Игра началась под диктовку "Манчестера". Англичане полностью контролировали центр поля и уже начинали подбираться к воротам. Казалось, итальянская защита не сможет удержать пару форвардов "Манчестера" — Энди Коула и Дуайта Йорка. Но счет открыла как раз "Фиорентина". Гол получился просто нелепым. На 25-й минуте капитан англичан Рой Кин в ситуации, когда ему никто не мешал, откинул мяч своему вратарю Марку Босничу. Но сделал это так коряво, что мяч стал добычей Габриэля Батистуты. Бати-гол своего шанса не упустил.
В дальнейшем игра вновь пошла под диктовку "Манчестера", и, может, у подопечных Алекса Фергюсона и получилось бы хотя бы сравнять счет, если бы не очередная дурацкая ошибка защитника. На этот раз опростоволосился Хенинг Берг. Как он умудрился отдать мяч все тому же Батистуте, он, наверное, и сам не скажет. Так или иначе, аргентинец опять убежал, прострелил вдоль лицевой линии, и Абель Бальбо поставил точку в матче.
На послематчевой пресс-конференции мнения тренеров относительно игры оказались кардинально противоположными. "Это был наш лучший матч в еврокубках. Мы играли со страстью и заслужили победу",— говорил Трапаттони. "Мы проиграли незаслуженно. Моя команда выглядела лучше и должна была выигрывать. Но не повезло. А как еще можно назвать голы, которые нам забили?" — сокрушался Фергюссон.
В Берлине фаворит группы A "Барселона" играла с открытием нынешней Лиги чемпионов "Гертой". Этот матч чуть было не отменили: на столицу Германии опустился настолько густой туман, что сами представители команд потребовали переноса игры. Однако российский арбитр Николай Левников посчитал, что все в норме, чем, к слову, вызвал недовольство главного тренера "Герты" Юргена Ребера. "Болельщики пришли посмотреть на "Барселону", и что они увидели? В таких условиях не то что играть в футбол, просто ходить опасно".
Для обеих команд этот матч был важен не только с турнирной точки зрения, но и с позиций престижа. И "Герта", и "Барселона" в последнее время очень неудачно выступают в своих национальных чемпионатах. Берлинцы, к примеру, не забивали несколько матчей подряд, а чемпион Испании вообще выдал потрясающую серию поражений, уступив в трех последних матчах. Так что удачное выступление в этой игре могло несколько поднять доверие к командам со стороны болельщиков.
Но, к сожалению, сама игра ничем особенным не запомнилась. "Барселона" еще раз подтвердила, что в команде кризис, а "Герта" лишний раз показала, что может попортить кровь любому сопернику. Матч завершился вполне закономерно: команды забили по голу и разошлись с миром.
Нельзя не отметить и разгромное поражение, которое нанесла "Бордо", дважды в этом году обыгравшему московский "Спартак", "Валенсия". Подопечные Эктора Купера забили в ворота французской команды три безответных мяча и, как написали испанские газеты, впервые с начала сезона заставили своего тренера улыбнуться. Он действительно светился. "Очаровательно,— именно так Купер охарактеризовал игру своей команды.— В этом году у нас пока мало что получается, но, надеюсь, сегодняшняя победа заставит футболистов поверить в свои силы. Вообще, с такой игрой нам по силам замахнуться и на победу в Лиге чемпионов. А то все говорят, что мы и из группы не выйдем. А чем мы хуже 'Манчестера' или 'Фиорентины'?"
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ