Родился в 1956 году в Энсхеде (Нидерланды). В 1977-м окончил экономический факультет Государственного университета Гронингена. В 1979 году получил степень магистра делового администрирования (MBA) в области финансов и международного маркетинга в Университете Цинциннати (США). С 2000-го — почетный доктор гражданского права (Университет Нортумбрии, Ньюкасл, Великобритания). Начал свою карьеру в Procter & Gamble в 1979 году и в течение последующих девяти лет занимал различные должности в финансовых подразделениях компании в Бельгии, Голландии и Франции. В 1989-1995-х возглавлял представительство Procter & Gamble в Испании, в 1995-1998 годах — представительство в Великобритании. В 2001 году был назначен президентом группы Procter & Gamble в Европе. В январе 2006-го занял пост главного финансового должностного лица Nestle, в 2008-м стал исполнительным вице-президентом компании в США, Канаде, Латинской Америке и странах Карибского бассейна. В 2009 году Пол Полман был назначен CEO Unilever. Женат, имеет троих детей.