В среду на крупнейших нефтяных биржах внезапно началась паника — трейдеры бросились скупать практически все предложенные к торгам лоты. К закрытию торговой сессии цена фьючерсов на североморскую брент-смесь на лондонской бирже выросла на 1,55%, а на западнотехасскую сырую нефть на нью-йоркской NYMEX — на 2,20%, достигнув рекордной отметки $26,60 за баррель. (В США спрос и цены "подогрел" и бушующий на Карибах ураган Ленни, от которого уже пострадали местные коммуникации.) В четверг цены на сырую нефть продолжали расти и утром превысили 9-летний максимум. По сообщению информагентств, последний раз котировки сырой нефти достигали таких уровней в январе 1991 года, за несколько дней до начала войны в Персидском заливе, когда из-за вторжения Ирака в Кувейт сильно сократились объемы поставок нефти на мировые рынки. По мнению аналитиков, на резкое подорожание нефти в четверг повлияла и начавшаяся в Саудовской Аравии встреча стран--членов ОПЕК. В ходе этой встречи крупнейшие производители нефти (Саудовская Аравия, Венесуэла и не входящая в ОПЕК Мексика) снова подтвердили свою решимость пролонгировать действие соглашения об ограничении добычи и поставки нефти и нефтепродуктов на мировые рынки. Кроме того, росту цен на нефть по-прежнему способствуют прогнозы синоптиков, обещающих суровую зиму. Между тем в хранилищах ведущих индустриальных стран запасы нефти быстро сокращаются. На возможный дефицит топливных материалов сможет повлиять и выросший почти до докризисных уровней спрос на нефтепродукты со стороны стран Юго-Восточной Азии (в 1997 году, когда разразился азиатский кризис, они резко сократили объемы покупок нефти). Участники рынка не исключают, что к середине года цены могут превысить уровень $30 за баррель.
Из других товарных новостей, пожалуй, стоит выделить падение цен на хлопок в США — его котировки на утренней торговой сессии NYCE откатились до 13-летнего минимума. На снижение котировок повлияло сообщение о собранном рекордном урожае. К биржевому закрытию обстановка несколько стабилизировалась благодаря активизировавшимся на фоне падения цен фондовым скупкам.
Сообщения о затоваривании биржевых складов сахаром-сырцом в среду повлияли на снижение на CSCE цен на сахар (на 5,18% за одну торговую сессию), которые здесь достигли самых низких за последние три года показателей.