"Я просто не имел права подвести болельщиков" — так прокомментировал свою третью подряд победу на Кубке Кремля Евгений Кафельников. Победу, после которой зрители, заполнившие трибуны "Олимпийского", в течение нескольких минут стоя аплодировали россиянину. С подробностями о финале Кубка Кремля — АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Отношение прессы к Кафельникову, как известно, неоднозначное. Многие считают его чересчур заносчивым и необщительным, многие критикуют за невыдержанность, которая нередко мешает ему на корте. Но то, что Кафельникова обожают болельщики,— это совершенно точно. По крайней мере, российские. Финал Кубка Кремля это лишний раз подтвердил.
В воскресенье 14 тыс. зрителей на трибунах "Олимпийского" активно поддерживали лучшего российского теннисиста. То и дело раздавалось: "Женя, вперед! Дави плантатора!" Под "плантатором", которого Кафельников должен был давить, подразумевался зимбабвиец Байрон Блэк. Финалист турнира действительно родился в семье плантатора в бывшей Южной Родезии, которая действительно тогда являлась оплотом расизма. Правда, сегодня Байрон, по сути, только представляет Зимбабве, сам уже давно живет в Англии. Но все равно на полтора часа для боготворящих Кафельникова россиян симпатичный Блэк превратился в настоящего врага.
До матча казалось: врага не очень серьезного. Во всяком случае, сочинец Блэку до сих пор не проиграл ни разу, да и в рейтинге их разделяет очень много позиций. Однако решающая встреча Кубка Кремля получилась для Кафельникова не менее трудной, чем с трудом выигранный полуфинал против молодого француза Николя Эскюде.
Блэк потом признавался, что, отдавая себе отчет в том, насколько велика разница в классе между ним и российской суперзвездой, тем не менее серьезно рассчитывал на победу. "Я знал, что у меня есть шанс,— сказал Блэк.— Он заключался в том, что Евгений всегда долго входит в игру. Мне надо было во что бы то ни стало воспользоваться этим и взять первый сет. К сожалению, я не реализовал свой план".
Кафельников и в самом деле поначалу никак не мог войти в игровой ритм. В стартовых геймах у него не шла первая подача, через раз удавался хороший прием... Но довольно быстро лучший теннисист России успокоил зрителей. Ключевым Евгений назвал десятый гейм первой партии: "После него я почувствовал: все будет в порядке. Даже если бы и проиграл сет, думаю, потом смог бы переломить ход игры". Именно тогда он впервые взял подачу соперника и сравнял счет в сете. А на тай-брейке до этого хладнокровный Блэк наконец-то дрогнул. В одном из моментов он даже не смог "убить" простенький мяч, зависший над сеткой.
Второй же сет стал маленьким бенефисом россиянина. "Поскольку корт в Москве очень быстрый, я старался играть как можно агрессивнее. Но это не помогало,— сокрушался после матча Блэк.— Я неплохо выступал на этой неделе, однако Евгений оказался все же слишком хорош для меня".
А когда встреча завершилась, произошло еще одно примечательное событие. Поздравить Кафельникова с очередным успехом (к слову, за победу в финале Евгений заработал $137 тыс., теперь на его счету 20 турнирных побед) на корт вышли Юрий Лужков и Владимир Путин. Мэр Москвы и премьер-министр России в последнее время практически не появляются вместе на публике, но триумф второй ракетки мира хотя бы на время объединил их.