Художники Роза и Сергей Таракановы делают вертепы уже почти 30 лет. Первый они смастерили еще в 1980 году, и с тех пор вертепные представления стали семейным хобби.
— Однажды мы сделали вертеп для спектакля в театре «Ам Фаден» в Штутгарте, — рассказывает Роза. — Там вообще русские вертепы вызывают большой интерес. Попросили — муж и сделал. А потом наша немецкая подруга отказалась петь. А какое же рождественское представление без песен? За пару дней я выучила слова и спела. Вот с этого все и началось.
Разыгрывают рождественское представление Роза с Сергеем вдвоем: вместе управляют куклами, Роза поет. Конечно, Сергей может справиться и один, передвигать фигурки — дело несложное. Но вдвоем приятнее.
Когда-то вертепом назывался уличный переносной кукольный театр — небольшой ящик (главное, чтобы можно было носить за плечами) с куклами. Вертепщик сам управлял куклами, сам разыгрывал представление, сам пел. По правилам вертеп двухэтажный. Верхний уровень для Святого семейства, волхвов, пастухов и ангелов. Нижний — для царя Ирода и его воинов. Непреложное правило — добро и зло не встречаются, каждый хозяйничает на своем этаже.
В современной России вертеп из площадного шоу стал домашней сказкой. Все чаще вертепы делают и разыгрывают в семейном кругу. В ход идут старые коробки и ящики, а тряпочные куклы лишь условно похожи на Святое семейство и Ирода. Но ведь главное здесь — праздник и непременная победа добра над злом. На представления приглашают друзей, родню и всю знакомую ребятню — ведь такое чудо должны все посмотреть.
Любимой традицией стал вертеп и для ребят из этномузыкальной студии на Воробьевых горах. На Рождество дети выступают с представлениями — разыгрывают евангельские сцены. Есть у них и самодельный деревянный ящик с тряпичными куклами, но это скорее дань традиции. «Ящик получился маленький, одноэтажный, — говорит руководитель студии Елена Боронина. — Все герои — и Святое семейство, и Ирод со слугами — в нем не помещаются. И дети дорисовали внизу картинку, на которой изобразили, как черти поджаривают Ирода в аду».
И, конечно, в канун Рождества вертепы можно увидеть в любой церкви. И тут уже никакой театральности. Часто фигурки святых заменяет икона — как, например, в храме Григория Неокесарийского на Полянке.
— Когда реставрировали храм, обнаружили, что одна из стен пустая внутри, — рассказывает настоятель отец Иероним. — И решили сделать небольшую пещерку и устроить там вертеп. Очень скромный — икона и символическое изображение даров волхвов. А к Рождеству мы украшаем его фигурками ангелов.
Пока отец Иероним рассаживал ангелов, к вертепу подошел маленький прихожанин. Трехлетний Миша заинтересовался ангелами.
— В храме так красиво и уютно. Но Мише больше всего нравится вертеп, — объяснила бабушка Миши. — Мы даже дома сделали похожий.