Практически нет среди знаменитых балетов классического наследия такого, что сохранялся бы в веках в своем первозданном виде. Примы имели обыкновение требовать себе новые эффектные вариации. Хореографы шли им навстречу и «вписывали» под эти вариации в партитуры новые музыкальные номера. Коллеги, приходившие им на смену, принимались создавать собственные новые редакции, перекраивая старые балеты в соответствии со своими вкусами и представлениями о «злобе дня». И балет «Корсар», пожалуй, можно назвать чемпионом по разного рода метаморфозам. Даже то знаменитое па-де-де, которое, как правило, не раз и не два видел на фестивалях-конкурсах-концертах всякий человек, не совсем чуждый балету, не имеет отношения ни к Адану — «главному» композитору «Корсара», ни к Петипа — его «главному» хореографу. Поставленный во Франции в 1856 году, балет уже через два года был воспроизведен в России, где имел свою судьбу и историю. Один только Петипа ставил его четыре раза, чем, разумеется, он и особенно ценен.
Партитура нынешнего спектакля в основе своей сложена из двух: одна была предоставлена Национальной библиотекой Франции (вторая парижская постановка), другая отыскалась в недрах нотной библиотеки Большого театра (российский спектакль 1868 года). В результате у нынешнего «Корсара» Большого кроме главного — Адольфа Адана — значатся еще шесть авторов. Что касается хореографии, Алексей Ратманский говорит, что на 60 минут воспроизведено танцев Петипа, на 20 — поставлено им самим. Немаловажную роль в «Корсаре» играет пантомима, но, следуя заветам Петипа, постановщики добивались максимальной танцевальности балета, хотя и пантомиме, являющейся настоящим камнем преткновения для современного танцовщика, тоже отведено немало времени. И Ратманский, и его соавтор, исследователь старинного балета Юрий Бурлака, подчеркивают, что полноценная реконструкция в балете невозможна, поскольку даже сохранившиеся записи можно трактовать совершенно по-разному. Однако было сделано максимум для того, чтобы воспроизвести дух старинного балета, а где возможно, то и букву. За основу взят спектакль конца века — петербургская постановка Петипа 1899 года. Но использованы и те сохранившиеся фрагменты, которые существовали ранее, а из последней постановки уже ушли. Словно археологи, хореографы показали срез различных культурных слоев, при этом создав зрелище на редкость цельное. Пожалуй, действительно не видно, где именно заканчиваются танцы Петипа и начинаются Ратманского, который, руководствуясь практически только своей интуицией и безошибочным чувством стиля, «уравновесил» нетанцевальный третий акт некогда утраченным и теперь им заново поставленным роскошным «Танцем с веерами».
Невероятной простоты, величия и красоты вышла, казалось бы, давно знакомая картина «Оживленный сад» на музыку Делиба, восстановленная Юрием Бурлакой благодаря опять же произведенному синтезу различных материалов (знаменитые записи Николая Сергеева из коллекции Гарвардского университета плюс архив Петипа, хранящийся в Бахрушинском музее). То, как в течение 20 минут при помощи нескольких простейших движений управляется Петипа с массой постоянно двигающихся и сменяющих друг друга артистов (всего 68 человек!), поистине достойно восхищения. Как и его знаменитый шедевр — танец невольников, в котором снова высокий (в полном и переносном смысле) класс показал Иван Васильев. Денис Матвиенко (Конрад) прекрасно оттанцевал вышеупомянутое па-де-де и проявил себя способным «мимом». Как нельзя лучше подходит Светлане Захаровой партия Медоры. Петипа давал возможность приме блистать, и статусная прима-балерина Большого театра воспользовалась этим в полной мере. Трудная партия ей вполне и по ногам, и по актерским способностям.
Потрясающие костюмы (Елена Зайцева), созданные по эскизам 1899 года, выдающаяся бутафория, живописные декорации и полное саспенса и драйва крушение почти настоящего корабля (художник Борис Каминский) усилили впечатление театрального чуда.
По традиции спонсором этой постановки выступила компания JT International. «Большой театр снова порадовал своих поклонников, — отметил представитель JTI Ханс Клаус, — новая версия балета «Корсар», безусловно, станет достойным украшением его репертуара. Мы очень горды своей причастностью к постановке этого спектакля, которым наш давний партнер в очередной раз удивил свою взыскательную публику».
