С главным кандидатом на пост президента США Джорджем Бушем-младшим случился конфуз. Выступая в прямом эфире во время предвыборного турне, он не смог назвать имена лидеров Чечни, Пакистана и Индии. Соперники Буша его тут же засмеяли. Теперь, видимо, все кандидаты в президенты начнут штудировать страноведческую литературу.
Конфуз с Бушем случился в Бостоне. Ведущий телеканала WHDH-TV во время прямого эфира попросил кандидата в президенты назвать имена лидеров Чечни, Индии, Пакистана и Тайваня. Буш вспомнил только, как зовут последнего — Ли (полное имя тайваньского лидера Ли Дэнхуэй.— Ъ). Пытался губернатор Техаса вспомнить и имя главы пакистанского военного режима, пришедшего недавно к власти,— генерала Первеза Мушаррафа. "Нового пакистанского генерала только что выбрали, то есть нет, он пришел к власти,— тщетно пробовал выкрутиться Буш.— Судя по всему, этот парень обеспечит стабильность в стране. Думаю, это хорошая новость для региона". Имена премьера Индии Атала Бихари Ваджпаи и президента Чечни Аслана Масхадова кандидат в президенты США даже и не пытался вспомнить.
Сразу после эфира Буш подвергся насмешкам со стороны окружения своего главного противника, вице-президента США Альберта Гора. Бушу припомнили, что в Йельском университете он был рядовым троечником, да и "тройка" там была "джентльменской оценкой" — ставилась в основном за заслуги родителей ученика перед отечеством.
Впрочем, в штабе Буша считают, что знать всех мировых лидеров будущему президенту необязательно. Его представитель Карен Хьюз парировала, что "человек, борющийся за президентский пост, стремится стать лидером свободного мира, а не участником телевикторины". И привела самый убедительный (на ее взгляд) контраргумент: "99,9% американцев, в том числе и большинство кандидатов в президенты не смогли бы ответить, кто президент Чечни".
Аслану Масхадову этот аргумент, видимо, придется не по душе. Чеченскому лидеру остается успокаивать себя тем, что все кандидаты на пост президента России его имя назовут без запинки. Даже если разбудить их среди ночи.
ГЕНАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ