Обещания чеченских полевых командиров развязать войну в России начинают сбываться. В Астраханской области были уничтожены два диверсанта из Чечни. Выполнить поставленную задачу — взорвать мост и крупнейший в стране Астраханский газоконденсатный комплекс — преступникам помешала милиция. В перестрелках с бандитами трое стражей порядка были убиты, еще двое тяжело ранены. Ранения получили и трое мирных жителей. С подробностями — ОЛЕГ Ъ-КУТАСОВ и ОЛЬГА Ъ-РЕШЕТНИКОВА.
Басаев и Хаттаб пообещали начать диверсионную войну в тылу противника еще до того, как российские войска перешли Терек. Полевые командиры заявили, что ими созданы и отправлены в Россию десятки групп, которые будут совершать теракты на крупных военных и промышленных объектах. "Мы будем везде и нигде,— заявил Басаев.— В нужный момент о начале операции узнает весь мир". Этот момент уже настал.
16 октября в час ночи водитель "Фольксвагена-пассата", ехавший по трассе Москва--Астрахань, обратил внимание на стоявший на мосту через железнодорожное полотно мотоцикл "Иж-Юпитер". Два человека в камуфляже в это время что-то привязывали к парапету. Водитель, решив выяснить в чем дело, остановился. По нему тут же был открыт огонь из автоматов. Пули буквально изрешетили машину, одна из них попала в пассажира, но водитель не пострадал и сумел уехать.
Выстрелы услышал дежуривший неподалеку старший сержант ДПС ГИБДД областного УВД Аркадий Петров. Подъехавшую к месту происшествия патрульную машину бандиты расстреляли практически в упор. От полученных ранений инспектор скончался на месте.
Задержать преступников попыталась вневедомственная охрана расположенного в четырехстах метрах от моста Астраханского газоконденсатного комплекса. Диверсанты дважды выстрелили в их сторону из гранатометов и скрылись в степи.
Прибывшие милиционеры обнаружили под мостом большое количество взрывчатки и бикфордов шнур, который диверсанты успели запалить. Но плохо закрепленная тротиловая шашка, от которой должна была сдетонировать вся взрывчатка, выпала из связки и взорвалась, не повредив ни мост, ни расположенные под ним железнодорожные пути. Примерно в это время по одному из них должен был проследовать пассажирский поезд Москва--Ашхабад.
Оперативники считают, что взрыв моста, который рухнул бы на поезд, носил отвлекающий характер, а основной целью террористов был газоконденсатный комплекс. Диверсанты рассчитывали, что все силы милиция бросит на спасение пассажиров, а в это время они заминируют и взорвут завод. Их план сорвался только по одной причине — поезд опоздал на четыре часа.
На поиски диверсантов была брошена вся астраханская милиция. В семь часов вечера в окрестностях села Хошеутово одна из опергрупп обнаружила полузакопанный мотоцикл. Милиционеры решили осмотреть находку и спустились в ложбину. В это время из засады по ним открыли огонь из автоматов и подствольных гранатометов. Старший оперуполномоченный угрозыска УВД Астрахани капитан Олег Копин и замначальника криминальной милиции Красноярского РОВД майор Юрий Суюнчалиев были убиты на месте, а оперуполномоченный угро майор Вячеслав Давыдов и милиционер-водитель Аксарайского отделения Евгений Жуков получили тяжелые ранения. Ответным огнем один из диверсантов был ранен в ногу. Бандиты хотели добить раненых, но в этот момент где-то невдалеке раздался вой сирены, и они поспешили скрыться.
Захватив милицейский "уазик", террористы поехали в сторону российско-казахстанской границы. По дороге наткнулись на двух чабанов, которые гнали стадо овец, и попытались убрать свидетелей. Стреляли на ходу, и только поэтому чабаны остались живы, хотя и получили ранения. Доехать до границы преступники не смогли — кончился бензин.
На следующий день поисковая группа обнаружила "УАЗ", а в степи недалеко от газоконденсатного завода тайник с большим количеством взрывчатки, противотанковыми и противопехотными минами. По всей видимости, минировать завод должна была вторая группа, но об ее участниках милиции до сих пор ничего не известно.
Зато с помощью свидетелей удалось установить личности железнодорожных террористов. Ими оказались полковник внешней разведки Республики Ичкерия 34-летний Казбек Исаев и 28-летний Данилбек Асхабов, также штатный сотрудник разведки. Оба они когда-то проживали в Астраханской области, а затем уехали в Чечню, где проходили диверсионно-террористическую подготовку в лагере Хаттаба.
На следующий день к поискам боевиков подключили армейские подразделения и даже вертолеты. УВД Астраханской области обратилось к жителям города и окрестностей с просьбой воздержаться от выездов на рыбалку, охоту и на дачи.
Обнаружить чеченцев удалось 20 октября недалеко от казахстанской границы. Жительница одного из сел сообщила о том, что видела в заброшенной кошаре двоих вооруженных кавказцев. Около полудня спецназовцы окружили прятавшихся в землянке диверсантов и предложили сдаться. В ответ прозвучали выстрелы. В завязавшейся перестрелке один из террористов был убит, а второй, получив несколько пуль, с криком "Аллах акбар!" подорвал себя гранатой.