Определился последний участник полуфинальной стадии чемпионата Европы по баскетболу. Им стала сборная Литвы, которой удалось найти управу на снайперов итальянской команды. Хладнокровно проведя концовку встречи, литовцы победили 81:77.
Фото: AP
Команды Италии и Литвы закрывали программу игрового дня. В их противостоянии должен был определиться последний полуфиналист турнира и будущий соперник сборной Хорватии, которая парой часов ранее расправилась с украинцами.
Дебют встречи остался за литовцами. Они очень умело комбинировали и разнообразно строили атаки. Долгое время итальянцы не могли найти противоядие пик-н-роллам и простым «двоечкам», которые удивительно искусно разыгрывала команда Йонаса Казлаускаса. Отличными проходами под кольцо отметились Мантас Калниетис, Реналдас Сейбутис и Йонас Мачюлис, так что довольно быстро счет вырос до 13:6 в пользу сборной Литвы. Главному тренеру итальянцев — Симоне Пьяниджани — пришлось брать тайм-аут. Просто ради того, чтобы сбить атакующий порыв соперника. Удалось, но это была разовая мера. На беду сборной Италии у ее лидеров отчаянно не шел бросок. А ведь эта команда заточена именно на игру от броска. Не случайно, рассуждая о предстоящей игре, Пьяниджани надеялся, что у его подопечных будут возможности для открытых бросков. Однако этих возможностей литовцы сопернику не предоставили, из-за чего в первой четверти итальянцы попали только один трехочковый.
Для итальянцев это были отчаянные времена, требовавшие отчаянных мер. И Симоне Пьяниджани придумал выход, временно перейдя на игру большой пятеркой. Задумка сработала. Именно на плечах игроков передней линии, прежде всего лидера Луиджи Датоме, итальянцы подобрались к литовцам во второй четверти, а после большого перерыва и вовсе впервые вышли вперед благодаря точному броску с фолом Андреа Чинчиарини — 40:41.
Развязка этой нервной встречи наступила на последней минуте, когда итальянцы, вновь чуть отпустившие в отрыв литовцев, почти догнали соперника. Сборной Италии, сократившей отставание до шести очков (76:70), удался перехват, и в ее распоряжении оказалась еще одна атака. Однако не успев толком обрадоваться шансу, итальянцы сами же его загубили нелепой потерей. Именно в этот момент, за 45 секунд до сирены, скамейка сборной Италии, на которой все игроки разом всплеснули руками, почувствовала, что матч уже не спасти.