Вчера в Ахене (Германия) прошла жеребьевка стыковых матчей отборочного турнира чемпионата Европы 2000 года, которые должны определить еще четырех участников финальной части. Сборная Украины пробилась на этот этап благодаря своему везению, которое для России оказалось роковым. Кажется, украинцам подфартило и на этот раз — за путевку на первенство континента они поспорят со Словенией.
После того злополучного матча большинство россиян, расстроенных результатом игры, с некоторым злорадством надеялись, что в стыковых играх жребий сведет украинцев с англичанами. "Вот тогда и посмотрим, чего они стоят",— говорили, например, в пресс-центре "Лужников". Сторонники же украинской команды предпочитали не загадывать и просто ждали результатов. Дождались...
Первая мысль, которая возникает у любителей футбола: Украине опять повезло. Но все далеко не так просто. Что ни говори, а на этой стадии откровенно слабых команд быть уже не может. Ведь пробились же словенцы на второе место в своей группе. Хотя справедливости ради надо отметить, что соперники у них были не самые сильные. К тому же в Словении не понаслышке знают о том, как обыгрывать Украину, а точнее, киевское "Динамо", что по сути одно и то же. Вспомните первый тур Лиги чемпионов, когда словенский "Марибор" в Киеве обыграл подопечных Лобановского. Конечно же, прямых параллелей между той игрой и предстоящими проводить не стоит, но все же...
Украина фаворит, но не бесспорный. Может, было бы лучше, если бы ей в соперники досталась сборная чуть посильнее. Дело здесь в футболе, исповедуемом украинцами,— они хороши в противостоянии с командами, которые играют и дают играть. Тогда-то украинская сборная и использует свой излюбленный козырь — быстрые контратаки. А вот против Словении это может не сработать. Словенцы напуганы авторитетом своего соперника, и поэтому они вряд ли понесутся очертя голову к воротам Шовковского. Скорее они "встанут" на своей половине — и будут ждать ошибки украинцев. При определенных условиях матчи между сборными Украины и Словении могут быть похожи на боксерский поединок, где каждый боится нанести удар противнику. Так что исход встреч этих двух команд не столь очевиден.
Основное же внимание в Европе теперь, без сомнения, приковано к другой паре — Англия--Шотландия. Матчи между ними — это живая легенда. Соперники выясняют, кто из них сильнее, уже с 1872 года (кстати, это была первая игра в истории между национальными сборными). Команды встречались друг с другом уже 108 раз, в из них 44 завершились победой Англии, 40 раз торжествовали шотландцы.
Предсказать, кто станет победителем в этой паре, также очень сложно. Конечно, англичане располагают гораздо более звездным составом, но в таком "дерби" это не самое главное. Здесь на первый план выходят бойцовские качества, а как раз ими и славится сборная Шотландии. К тому же подопечным Кевина Кигана в последнее время не очень удается игра в атаке. Располагая прекрасными нападающими, за весь отборочный турнир англичане забили всего 14 мячей, из них девять — такой "великой футбольной державе", как Люксембург. Несмотря на это, шансы Англии попасть на чемпионат Европы все же представляются несколько более весомыми. "Это будут фантастические матчи,— сказал сразу после жеребьевки тренер сборной Англии Кевин Киган.— В общем, я доволен, что нам достались шотландцы. Это хорошо хотя бы потому, что нам не придется ехать за тридевять земель. Все рядом, практически дома. Вот по-домашнему и разберемся".
Остальные пары выглядят следующим образом: Израиль--Дания, Ирландия--Турция. Здесь, видимо, стоит сделать ставку на датчан и турок. Эти команды объективно сильнее, что доказали и матчи в группах. Первые дома умудрились обыграть Италию 3:2, уступая по ходу игры 0:2, а турки взяли верх над сборной Германии, победив дома 1:0 и сыграв вничью в ответном матче в Мюнхене.
Одновременно с жеребьевкой "взрослого" чемпионата Европы, в Ахене определились соперники в стыковых играх и для молодежных сборных. На этот раз повезло России — играть будем со Словакией. Теперь, когда наша национальная команда не попала на Euro-2000, остается надеяться только на "молодежку".
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ