Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов на первый этап Евротура повез экспериментальный состав. Свое внезапное стремление к экспериментам тренер объяснил так: «Мы специально не пригласили спортсменов постарше, посмотрим, как покажут себя молодые. Все они имеют прекрасную возможность проявить себя». Итог показа: победа россиян над сборной Швеции — 2:0, и два поражения — от финнов (0:2) и сборной Чехии — 1:2.
Фото: Дмитрий Азаров, Коммерсантъ / купить фото
Впрочем, открывая на «Чешских играх» дорогу молодым, Билялетдинов скорее имел в виду отсутствие у большинства приглашенных в команду солидного опыта международных встреч, ведь «масочников» моложе 20 лет в экспериментальной российской сборной не оказалось.
Тем не менее, сразу шестеро хоккеистов в сборную России для участия в Евротуре были приглашены впервые — 25-летний вратарь Станислав Галимов («Ак Барс»), защитники: 22-летний Никита Пивцакин («Авангард», Омск), 24-летний Михаил Пашнин и 21-летний Егор Яковлев (оба – «Локомотив», Ярославль), нападающие: 25-летние Михаил Глухов и Илья Каблуков (оба - «Атлант», Мытищи). Причем, первоначально Билялетдинов вызвал на «Чешские игры» другого голкипера «Ак Барса» 28-летнего Константина Барулина, но тот из-за аллергии приехать не смог, тогда и пробил «час Х» для его одноклубника Галимова.
Из обоймы «молодых» Билялетдинова только девять игроков выступали на провальном для сборной России (поражение от США 3:8 в четвертьфинале) чемпионате мира-2013. И лишь семеро хоккеистов, вызванных для участия в «Чешских играх», входят в расширенный список кандидатов на участие в Играх в Сочи-2014: 30-летний вратарь Василий Кошечкин («Металлург», Магнитогорск), 26-летний защитник Евгений Рясенский (СКА, Санкт-Петербург); нападающие: 28-летние Михаил Варнаков («Ак Барс», Казань) и Денис Кокарев («Динамо», Москва), 26-летний Вадим Шипачев и 25-летний Виктор Тихонов (оба — СКА), а также 21-летний Евгений Кузнецов («Трактор», Челябинск). Кузнецов, кстати, оказался не только самым молодым в составе экспериментальной сборной России, но и самым многоопытным, если судить по количеству матчей за национальную команду.
В капитаны сборной России на время «Чешских игр» Билялетдинов произвел Виктора Тихонова, а его ассистентами назначил Кокарева и Варнакова. Хотя мог пригласить в команду более мастеровитых лидеров — из Санкт-Петербурга 30-летнего Илью Ковальчука, а из Москвы 27-летнего Александра Радулова, прекрасно взаимодействующих на хоккейной площадке.
В первом матче «Чешских игр» россиян со сборной Швеции «вынесенном» в Санкт-Петербург показать себя во всей красе удалось вратарю Кошечкину, который засушил «сухарь», а также 24-летнему Егору Аверину и Евгению Кузнецову — забросившим по шайбе в ворота чемпионов мира. Для Кузнецова эта была 35-я игра в составе взрослой сборной России, и в отсутствии корифеев — 27-летних Евгения Малкина и Александра Овечкина, 35-летнего Павла Дацюка (да Ковальчука с Радуловым) — форвард «Трактора» стал главной ударной силой нашей команды, победившей шведов — 2:0. В тот же день сборная Чехии проиграла дома финнам — 1:3.
Во втором матче турнира против финнов Кузнецов был не так ярок, и шайбы влетали только в ворота Галимова, сменившего на боевом посту Кошечкина. Победив россиян — 2:0, финская сборная вышла в лидеры «Чешских игр», а чехи продолжили свою традицию спортивного гостеприимства, проиграв на родном льду и шведам — 0:3. Евгений Кузнецов так объяснил причину поражения от финнов: «В Санкт-Петербурге болельщики (12300 зрителей! — "Ъ") сразу погнали нас вперед, а здесь (на матче россиян с финнами пришло всего 2.405 зрителей) мы провалили начало игры. Нужно было забить гол, чтобы стало полегче. Защитники — молодцы, а нападающие не справились со своей работой».
В заключительном матче «Чешских игр» против хозяев место в воротах сборной России вновь занял Кошечкин и вновь, как и во встрече со шведами, творил на льду чудеса. Трижды в первом периоде наша команда оставалась в меньшинстве (после удалений 23-летнего Сергея Плотникова, 26-летнего Андрея Зубарева и Яковлева) и всякий раз Кошечкин спасал ворота от гола. Но и Василий был бессилен в начале второго периода, когда отразил бросок в упор, а затем потерял шайбу из вида. Промашкой Кошечкина воспользовался новичок петербургского СКА и форвард чешской сборной Роман Червенка, закативший шайбу в незащищенный угол. Под конец второго периода россияне сравняли счет — после передачи Плотникова из-за чужих ворот точный бросок удался Аверину, который забил свою вторую шайбу на этом турнире. Но в начале третьего периода точный кистевой бросок Якуба Петружалека вывел хозяев вперед — 2:1. Эта шайба оказалась победной.
Все на что хватило не очень молодых да задорных подопечных Билялетдинова — устроить потасовку с соперниками. Проиграв два матча на турнире, сборная России, тем не менее, заняла второе место на «Чешских играх», но лишь по лучшей разнице забитых и пропущенных шайб, чем у занявших третье место шведов, и замкнувшей таблицу чешской сборной. Еще один отрадный факт — лучшим защитником «Чешских игр» признан россиянин Андрей Зубарев.
А победителем «Чешских игр» стала сборная Финляндии, под руководством тренера Эркки Вестерлунда показавшая стопроцентный результат (9 очков в трех матчах). В заключительной игре Евротура финны разгромили сборную Швеции — 5:0.
Второй этап Евротура — Кубок Карьяла — пройдет в Финляндии с 7 по 11 ноября. Победителем Евротура в общем зачете станет сборная, набравшая наибольшее количество очков по сумме всех четырех турниров, в число которых также входят Кубок Первого канала и «Шведские игры».