Независимо от наличия (или отсутствия) художественных достоинств у Blair Witch Project эта лента является событием. Каждый вложенный в фильм доллар принес в прокате более $7 тыс. Подобного не было за всю историю кинематографа. На то, чтобы снять фильм ужасов в лесу в окрестностях городка Беркиттсвилль (штат Мэриленд), понадобилось всего-то восемь дней и $35 тыс. Так, например, одна из камер, которой снималась картина, была куплена в комиссионке за $500 и сдана в ту же комиссионку после окончания съемок.
В январе нынешнего года фильм был показан на кинофестивале малобюджетного кино. В качестве рекламы создатели разбросали с самолета листовки, оформленные как объявление о розыске — с собственными фотографиями. На фестивале фильм был куплен компанией Artisan за $1,1 млн. Эдуард Санчес, один из режиссеров фильма, сказал тогда своему коллеге Дэниелу Мирику, что мечтает о $10 млн кассовых сборов. В апреле Artisan показала фильм в 40 ведущих колледжах США, в мае выставила на Каннском фестивале и запустила рекламу на MTV. В июне в эфир вышел новый рекламный ролик. В июле на улицах американских городов были розданы 75 тыс. листовок с рекламой книги со сценарием фильма, появились объявления на радио, в крупных газетах, на телевидении; поступил в продажу CD ROM, посвященный фильму; вышел в свет комикс по его мотивам. И уже на разогретой рекламой почве 16 июля — премьера Blair Witch Project в 26 кинотеатрах. Мечта Санчеса сбылась мгновенно. За первый уик-энд фильм принес $29 млн. Через три недели число кинозалов, в которых идет фильм, возросло до 2142. Девять недель проката принесли фильму $137 млн кассовых сборов. К настоящему времени доходы от проката фильма в США и Европе превышают $250 млн. Это более чем в 7 тыс. раз превышает сумму, которая была затрачена на съемки картины. Кроме того, картина изменила жизнь городка Беркиттсвилль. Этот населенный пункт с населением 200 человек подвергся нашествию фанатов. Один из поклонников Blair Witch Project даже утащил доску "Добро пожаловать в Беркиттсвилль, основанный в 1824 году", которая стояла на въезде в город. Местному шерифу звонят по 30-40 раз в день, чтобы задать вопрос: "Было ли на самом деле то, что снято в фильме?". Шериф отвечает "не было", и звонившие вешают трубку, убедившись, что власти скрывают от народа правду.
АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ