В финале Кубка "Спартака" встретятся хозяева турнира и сборная Украины. А команда энхаэловцев "Звезды России", уступив в полуфинале украинцам, сыграет в матче за третье место с командой Казахстана. Это главная неожиданность турнира. Сборная легионеров не попала в финал впервые за пятилетнюю историю турнира.
Впрочем, и сенсацией назвать поражение "Звезд" тоже трудно. По заокеанским меркам август — это даже еще не начало сезона. Легионерам хочется, конечно, показать себя перед друзьями, близкими и своими поклонниками на родном льду, в старании им не откажешь, но тренируются-то они после отпусков кто неделю, кто — две. Так что к концу матча сил чаще всего уже не остается. А победить их хочется всем.
В матче с украинской командой все решилось на последних минутах. В первой половине матча "Звезды" играли более чем уверенно. Их лучшая тройка Королюк--Жамнов--Козлов просто радовала глаз. Вячеслав Козлов, форвард "Детройта" с почти семилетним стажем и двукратный обладатель Кубка Стэнли, открыл счет в этом матче, спокойно замкнув отменную передачу Александр Королюка, который начинает свой третий сезон за "Сан-Хосе". Вторую шайбу главное звено забило, четко реализовав численное большинство — на ударную позицию был выведен уже Королюк. Хорош был (особенно, когда сборная играла в меньшинстве) и Жамнов. Отобрать шайбу у центрфорварда "Чикаго", казалось, невозможно.
Когда Вячеслав Буцаев, который этой осенью вновь собирается попробовать свои силы в НХЛ, забросил третью шайбу, у болельщиков появилась уверенность, что судьба первой путевки в полуфинал решена. Однако в конце второго периода украинская команда перехватила инициативу. А в третьем периоде подопечные Александра Сеуканды, большинство из которых готовятся к сезону уже по два месяца, и вовсе диктовали "звездам" свои условия. За пять минут до окончания основного времени украинцы, реализовав большинство, сократили счет до минимума. А потом сотворили маленькое чудо: сначала на последней минуте сравняли счет, а потом в овертайме в первой же атаке забросили решающую шайбу.
Именно физической неготовностью, а также несыгранностью легионеров объяснил поражение "Звезд" их тренер Виктор Шалимов. А его оппонент Сеуканда признал, что во многом в этом матче украинцам сопутствовала удача.
Во втором полуфинале борьба была не менее упорной, и его результат тоже можно назвать неожиданным. "Спартак", в минувшем сезоне вылетевший из Российской хоккейной лиги, сумел в третьем периоде сломить сопротивление очень добротной и опытной команды Казахстана, практически все хоккеисты которой играют в России, а у некоторых за плечами достойное выступление на Олимпиаде в Нагано.
Матч не был, правда, зрелищным и превратился по сути в дуэль двух известных тренеров — Александра Якушева и Бориса Александрова. В вязкой игре с частыми стычками удачливее оказались хозяева. За девять минут до окончания третьего периода при счете 2:2 они реализовали численное преимущество, а потом всеми правдами и неправдами сумели удержать победный счет.
Матч за третье место состоится в субботу, финал пройдет в воскресенье.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК