В субботу в Стамбуле финишировал автомарафон "Мастер-ралли". На сегодня это единственное соревнование, благодаря которому Россия может занимать достойное место в мире автогонок. По крайней мере, после завершения двухнедельного рейда по России, Казахстану, Туркмении, Азербайджану, Грузии и Турции все — и гонщики, и журналисты, и представители Международной федерации автоспорта (FIA) сошлись во мнении, что у "Мастер-ралли" блестящие перспективы. С подробностями — корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Накануне "Мастер-ралли" его организаторы — а марафон проводят совместно французы и россияне — не скрывали, что испытывают большие опасения насчет того, что гонка, являющаяся ключевым этапом Кубка мира по внедорожным рейдам, пройдет успешно. Для этого были веские причины. Во-первых, из-за августовского кризиса 1998 года сорвалось предыдущее ралли, а рекламная кампания нынешнего началась, по существу, за полгода до его старта. Для подобных соревнований это крайне мало: практически нереально собрать по-настоящему звездный состав участников и найти спонсоров. Во-вторых, впервые маршрут марафона был проложен через территорию сразу шести стран, и необходимо было в условиях жесткого цейтнота успеть договориться с таможенниками, пограничниками, службами госбезопасности и т. д.
Опасения, к счастью, не оправдались. Что касается состава участников, то внушительного количества гонщиков на "Мастер-ралли" не собралось (на "Париж--Дакар" и других рейдах, входящих в Кубок мира, их выступает в три-пять раз больше), но зато на старт марафона на Красной площади вышли две недели назад почти все звезды: Жан-Луи Шлессер, Жозеф-Мария Сервия, Брюно Саби, Тьери Делавернь, Тьери Маньялди, Фабрицио Меони.
По ходу рейда нередко возникали различного рода накладки организационного характера, на которые жаловались гонщики и обслуживающий персонал команд. Скажем, происходили задержки при пересечении границ, а Шлессеру однажды показалось, что его суперавтомобиль, не имеющий сегодня конкурентов во внедорожных рейдах, заправляют некачественным бензином... Но в Стамбуле об этих накладках уже никто не вспоминал — все поняли, что это были всего лишь мелочи, связанные, опять же, с нехваткой времени для подготовки к ралли.
После финиша в восторге от марафона были все. Его спортивный директор, знаменитый в прошлом пилот Рене Метж, говорил: он сам не ожидал, что идею провести ралли по маршруту протяженностью 8000 км от России до Турции через пустыни Средней Азии и горы Кавказа удастся реализовать на все сто процентов. Тем более учитывая, что все из-за того же августовского кризиса у нынешнего автомарафона (большую часть расходов по его организации несет холдинг "Мастер") был весьма скромный бюджет — всего около 20 млн французских франков. "Я очень волновался за этот марафон,— честно признался Метж.— Однако сейчас многу констатировать: мы выполнили свою задачу. Маршрут, который был выбран, наверное, оптимальный. И в течение нескольких лет мы будем использовать именно его".
Маршрут, кстати, несомненно, был главной "изюминкой" "Мастер-ралли-99". Так считают гонщики, так считает Метж, так считают и представители FIA, которые присутствовали на гонке, и от впечатлений которых во многом зависит ее будущее. Именно разнообразие ландшафтов и дорог выгодно отличает "Мастер-ралли" в варианте Россия--Турция от основного конкурента, легендарного рейда Париж--Дакар. Последний — это в основном пустыни; российско-французское ралли — это фактически каждый день другая природная зона, каждый день — другой мир. Плюс, сверхсложность, которая, собственно говоря, в подобных соревнованиях является едва ли не основным критерием престижности. "'Париж--Дакар' и 'Мастер-ралли', конечно, тяжело сравнивать. Но все-таки скажу, что в плане пилотирования и навигации этот марафон наиболее интересен",— отметил, например, Саби — самый, пожалуй, авторитетный и титулованный среди участников рейда. Он добавил, что обязательно приедет на "Мастер-ралли" в следующем году, потому что в этот марафон просто невозможно не влюбиться. Солидарны с Саби были и другие лидеры внедорожных рейдов — Шлессер, Маньялди, и все они обещали через год вновь стартовать с Васильевского спуска. А официальный наблюдатель FIA тунисец Бен Амор заявил, что у "Мастер-ралли" гораздо более значительные перспективы, нежели у африканского рейда.
Организаторы считают, что, если не произойдет ничего экстраординарного, количество участников "Мастер-ралли-2000" будет превышать сто человек. Причем увеличится оно не только за счет зарубежных гонщиков, но и россиян.
Наши гонщики на этом марафоне наконец доказали, что ралли-рейды — это не только Франция, Испания или Германия, а россияне в автоспорте — это не только "КамАЗы". Россия, как уже сообщалось, была представлена на "Мастер-ралли" двумя экипажами: москвичи Сергей Линьков и Антон Николаев ехали на Mitsubishi Pajero, петербуржцы Юрий Пожидаев и Кирилл Зайцев — на Toyota Land Cruiser. Изначально ни у кого не было уверенности в том, что хотя бы одна из машин, выступавших под российским флагом, доедет до финиша. И московский и питерский экипажи по большому счету дебютировали в соревнованиях столь высокого уровня, и со стороны именитых гонщиков поначалу отношение к ним было, мягко говоря, снисходительное. И если Линьков, глава крупной юридической фирмы, подготовился к "Мастер-ралли" более или менее солидно — за ним по трассе ехала целая фура с запчастями и большая бригада обслуживающего персонала, то в распоряжении Пожидаева была только одна "техничка" с прицепом и всего два механика (в то время как команды-лидеры возят за собой целые мини-заводы). И тем не менее питерцы добрались до Стамбула; причем на последних километрах последнего спецучастка, в субботу, у них "полетело" сцепление, и лишь каким-то чудом Пожидаев с Зайцевым дотянули до контрольного пункта. Линьков же с Николаевым, набрав за первую неделю необходимый опыт, во второй половине ралли попортили нервы даже таким фаворитам, как Шлессер или гонщики Nissan. По мере того, как ралли приближалось к Стамбулу, от снисходительного отношения к русским со стороны мэтров не осталось и следа, напротив, их стали побаиваться! А тот же Саби на мой вопрос, чего не хватает нашим гонщикам, чтобы добиваться значительных побед, откровенно ответил: "Только денег. Ралли-рейды — это очень дорогое удовольствие. Все остальное же, по-моему, у них есть".
Остается добавить, что внимание публики к ралли на сей раз превзошло все самые смелые прогнозы. В Стамбуле, например, финиш марафона назвали событием года. Освещала рейд наиболее авторитетная в мире автогонок французская телекомпания Samipa, а транслировались соревнования почти во всех странах Европы, и в некоторых Азии и Америки. Метж поделился секретом, что успех "Мастер-ралли" очень порадовал Берни Экклстоуна, хозяина "Формулы-1", от которого зависит практически все и в других видах автогонок. По словам спортивного директора марафона, Экклстоун сейчас, в первую очередь благодаря "Мастер-ралли" решил, что в России можно проводить и какие-то другие престижные гонки.