Во вторник началась заключительная часть "Мастер-ралли" — турецкая. Решающей она, впрочем, точно не станет. Сегодня почти со стопроцентной вероятностью можно сказать, что в субботу на финишный подиум в Стамбуле взойдут два француза — Жан-Луи Шлессер и Тьери Маньялди. В последние дни, однако, оба явных лидера наиболее престижного автомарафона ушли в тень, предоставив шанс отличиться другим гонщикам. И среди тех, кто здорово проявил себя в пустынях Казахстана и Туркмении, горах Азербайджана и Грузии, были оба российских экипажа, участвующих в ралли. С подробностями из Эрзерума — корреспондент "Коммерсанта" АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Как выяснилось, российское бездорожье и казахские степи, по которым участники "Мастер-ралли" гонялись в первую неделю, были еще цветочками по сравнению с тем, что ждало их впереди. В Туркмении, в вязких солончаках при 40-градусной жаре, раллисты, по их собственным словам, просто сходили с ума. Именно на этапе от казахского Нового Узеня до Туркменбаши оступились главные конкуренты двух фаворитов, Шлессера и Маньялди, и ралли, по сути, потеряло интригу соревнования.
Брюно Саби, ставший знаменитым благодаря победам, добытым в команде Mitsubishi, а ныне выступающий на Ford, не скрывал, что намерен во второй половине рейда испортить настроение Шлессеру. Увы, его попытка потерпела крах. На самом старте спецучастка неподалеку от Нового Узеня у него сначала полетел амортизатор, а затем вышел из строя аккумулятор. Удрученный француз был вынужден вернуться обратно на бивуак. В Азербайджане и Грузии Саби выступил блестяще, но, как бы ни складывались его дела дальше, на итоговый успех рассчитывать уже не может.
Чилийскому мотоциклисту Карлосу де Гавардо не повезло еще больше. В Казахстане он подобрался вплотную к Маньялди, в Туркмении и на Кавказе рассчитывал обойти француза. Но при падении на трассе в Каракумах чилиец сломал ключицу. Одна-единственная ошибка расстроила все его планы.
Вообще, этап от Нового Узеня до Туркменбаши можно с полным основанием назвать "этапом смерти". Саби и де Гавардо стали не первыми и не последними его жертвами. Турецкий мотогонщик Мустафа Камаль Меркит, проходя спецучасток, получил тепловой удар, француз Пьер Лефевр на Land Rover потерялся в песках и поехал вместо финиша совсем в противоположную сторону. Его искали на вертолете целые сутки. А мотоциклист Раймон Луазо и вовсе не пытался преодолеть спецучасток и предпочел добраться до Туркменбаши по сервисному маршруту.
Отмена следующего этапа — в районе туркменского порта и день отдыха в гостеприимном Баку, куда гонщики переправились чрез Каспийское море на пароме, были как нельзя более кстати. Наверное, без этой паузы было просто не обойтись. Измученные пустыней марафонцы получили возможность хоть как-то восстановить силы. А лидеры тем временем несколько пересмотрели свою тактику.
После малоприятных приключений в Каракумах и Шлессер, и Маньялди, судя по всему, решили отныне не рисковать, понимая, что малейшая оплошность на Кавказе вполне может свести на нет весь их громадный отрыв от конкурентов. "Я посчитал, что будет более целесообразно придерживаться стратегии выжидания" — так, например, прокомментировал Маньялди свою не слишком резвую езду от Баку до Тбилиси и от Тбилиси до Эрзерума. Что ж, обоим французам действительно остается только ждать победного финиша в Стамбуле.
Ну а пока Шлессер и Маньялди осторожничали, аплодисменты срывали другие. И если удачные спецучастки в исполнении Саби, представителей Nissan Тьери Делаверня и Грегуара де Мевиуса, авторитетных мотогонщиков Фабрицио Меони, Норберта Шильшера и Юргена Майера никого удивить не могли, то стабильность в горах двух российских экипажей явилась для всех сюрпризом.
Накануне ралли ни к Сергею Линькову из Москвы, ни к Юрию Пожидаеву из Санкт-Петербурга, путешествующих вне зачета на автомобилях KIA Sportage калининградской сборки, остальные участники всерьез не относились — мол, это любители, туристы. Теперь, после того что сделал Линьков на этапе от Баку до Тбилиси, уверен, с нашими автомарафонцами в мире будут считаться.
На довольно сложной трассе первого из двух спецучастков дня Линьков показал третий результат, опередив самого Шлессера. Опытнейший пилот Nissan Анри де Руассар, которого Линьков на своей Mitsubishi Pajero обошел на самом финише, потом даже попытался опротестовать действия россиянина, намекая на то, что тот вел себя на трассе чересчур агрессивно. Линьков резонно возразил ошеломленному французу: "Это же гонка, почему я должен пропускать кого-то вперед?" В общем, право голоса в марафонах русские получили.