Пит Сампрас, бесспорно, войдет в историю тенниса как лучший игрок уходящего века. На прошлой неделе на турнире Mercedes-Benz Classic в Лос-Анджелесе он не только вернул себе звание первой ракетки мира, отобрав ее у австралийца Патрика Рафтера, но и установил впечатляющий рекорд: в понедельник начнется 271-я неделя его пребывания на вершине рейтинга АТР. Легендарный чех Иван Лендл правил на одну неделю меньше.
В полуфинале калифорнийского турнира Сампрас вернул себе титул первой ракетки, меньше чем за час расправившись с никому не известным австралийцем Джеймсом Секуловым. В субботу же в финале Пит играл со своим давним соперником и приятелем Андре Агасси — в официальных турнирах они встречались уже в 25-й раз. Матч длился немногим более полутора часов, и за это время Сампрас продемонстрировал практически все, на что способен. Его игра вызывала восхищение не только у болельщиков, но и у самого Агасси. Но главным козырем Пита была, конечно же, подача — 11 эйсов.
Победив в двух сетах с тай-брейками, Сампрас довел свою нынешнюю беспроигрышную серию до 17 матчей. Mercedes-Benz Classic стал третьим турниром, выигранным им после перерыва, связанного с травмой. Всего же за свою впечатляющую карьеру американец праздновал успех на 59 турнирах. Агасси этим летом, к слову, тоже выиграл 17 матчей, но еще два проиграл, и оба раза Сампрасу (предыдущий — в финале "Уимблдона" 4 июля).
"Я сейчас, как мне кажется, набрал лучшую форму,— заявил Сампрас на послематчевой пресс-конференции.— Я играл на этом турнире очень хорошо, практически не допускал ошибок". По поводу своего рекорда по длительности пребывания на первой строчке мирового рейтинга американец отметил: "Такое достижение впечатляет, конечно, даже меня самого. Нынешняя неделя мне надолго запомнится двумя вещами: победой над Андре Агасси в одном из лучших поединков, которые мы с ним когда-либо провели, и рекордом. Но когда изо дня в день только и делаешь, что играешь в теннис, о таких мыслях, что надо, мол, сейчас во что бы то ни стало установить достижение, просто не может быть и речи. Я ставил себе задачу на этом турнире на каждый конкретный матч".
Количество недель на вершине рейтинга АТР — не единственный рекорд Сампраса. Он был первым по итогам года шесть раз, опередив в прошлом году по этому показателю Джимми Коннорса. А после победы на нынешнем "Уимблдоне" он сравнялся по количеству титулов Большого шлема — одиннадцать — с австралийцем Роем Эмерсоном.
Между тем обладатель высшего рейтинга в этом году меняется уже в седьмой раз. Не исключено, что не в последний. Сампрас и все претенденты на первое место — Рафтер, Агасси и наш Евгений Кафельников — в ближайшее время играют практически без перерывов, и всем им придется защищать набранные в прошлом году очки.
Кафельников на минувшей неделе выступал в австрийском Китцбюэле на турнире с призовым фондом $535 тыс. и сумел дойти до полуфинала, где уступил бесспорному фавориту — Альберто Косте. Испанец чувствует себя на грунтовых кортах этого горного местечка как рыба в воде, он уже дважды побеждал там. Поэтому в поражении Кафельникова нет ничего сенсационного. Огорчает, пожалуй, то, что Евгений практически прекратил сопротивляться, после того как проиграл в самом начале второго сета свою подачу. "У меня сегодня было мало шансов: с Костой действительно очень трудно тягаться на грунтовых кортах,— сказал Кафельников, не выигрывавший турниров уже с марта.— Я еще перед матчем сказал, что фаворит именно он. Альберто бьет на таком покрытии очень стабильно и практически не ошибается. В то же время не могу не признать, что и я должен был бы сыграть лучше".
В женском теннисе в отличие от мужского сейчас на вершине спокойнее. Перемены в первой десятке рейтинга минимальные, а о каких-то рекордах речь вообще не идет. На минувшей неделе сильнейшие собрались в Калифорнии, где проходил турнир Bank of the West Classic с призовым фондом $500 тыс. Анна Курникова, сейчас 13-я ракетка мира, выбыла из борьбы в четвертьфинале, не сумев обыграть старшую из сестер Уильямс. Американке понадобилось для победы чуть более часа. Сама же Винус в финале проиграла своей соотечественнице Линси Дэвенпорт.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК