Скоростные трассы, случается, называют скучными: дескать, все решают машины, борьбы мало. Гонка на Большой приз Германии стала идеальным опровержением этого сомнительного тезиса: обгоны и атаки на всех уровнях, от лидеров до аутсайдеров, с первого круга до последнего. И торжество Ferrari — мощное и неожиданное: Эдди Ирвайн и Мика Сало финишировали первым и вторым соответственно. Третьим был Хайнц-Харальд Френтцен на Jordan, а единственный McLaren, закончивший гонку, Дэвида Култарда, с трудом пробился на пятое место. Из Хоккенхайма передает обозреватель "Коммерсанта" МИХАИЛ Ъ-НОВИКОВ.
Гонку предваряло обращение Шумахера к гражданам планеты. Без шуток: трансляцию "Формулы-1" смотрят около 200 млн человек — таких аудиторий не собирают ни диктаторы, ни поп-звезды. Вокруг полудюжины дежурных, в общем-то, фраз была разыграна целая история: Михаэль в ответ на просьбу немецкого телеканала RTL выдвинул несколько условий, главным из которых было включение его интервью в официальную программу трансляции — чтобы все видели. Другое же условие было попроще: дачку в Швейцарии, где он отдыхает и лечится, не снимать. На участке — пожалуйста, а домик — ни-ни. Понять можно: не обустроился еще, наверное, человек, всего-то пару лет как прикупил это дело, тут доски торчат, там рубероид...
Так или иначе, Шумахер сделал главное, что от него требовалось,— подтвердил свое присутствие в "Формуле-1". Подтверждать или опровергать прочее — в частности, основательность или тщетность претензий Ferrari на первенство в Кубке конструкторов — предстояло другим.
Перед гонкой никаких сомнений в превосходстве McLaren не было: Хаккинен и Култард квалифицировались первым и третьим, а между ними сумел вклиниться отнюдь не задира Эдди, а степенный Френтцен. Далее стояли Сало, Ирвайн, Баррикелло. То обстоятельство, что финн, "другой Мика", был в квалификации быстрее, Ирвайна не смутило: "По крайней мере, я стартую по чистой стороне трассы",— только и заметил он перед стартом.
Концентрация английского юмора перед гонкой в Хоккенхайме увеличилась. "DC (Ди-Си — так в 'Формуле' называют Дэвида Култарда.— Ъ) я могу обогнать в любой день недели",— заявил Ирвайн. "Пусть посмотрят архивы, кто кого обгонял. И вообще, мы соревнуемся только по воскресеньям",— парировал Култард.
Позиции этих двух пилотов, однако, не равны: Эдди на взлете и пока ему удается с блеском соответствовать собственной наглости. Ferrari, директор которой — Жан Тодт недолюбливает ирландца, отказывается в будущем году от его услуг, но Эдди сможет выбирать между Jordan, Stewart и Williams при условии, что его не пригласят в McLaren. Положение Култарда сложнее: сейчас он выглядит как типичный "номер два", и скептики в кулуарах "Формулы-1" говорят, что даже такие неудачники сезона, как Физикелла и Трулли, окажись они в хорошей машине, будут быстрее Дэвида. И под прессом обстоятельств шотландец, похоже, перегорел.
После довольно хаотичного старта (стоившего гонке Вильнева и Диница) Дэвид оказывается третьим — позади отлично стартовавшего Сало. И начинает атаковать. Тут-то и выясняется, что скромный и невозмутимый финн способен отлично держать удар. В "восточном" повороте Култард пытается влезть на внутренний радиус — и задевает передним крылом заднее колесо Ferrari Сало. Увы! Мика как ни в чем не бывало продолжает гонку, а Култард отправляется в боксы менять нос машины. "Я практически не заметил этого касания,— сказал Сало после гонки.— С машиной никаких проблем не было — ни в тот момент, ни на протяжении всей гонки. На прямых McLaren быстрее, но Ferrari позволяет позже тормозить перед поворотом, что и дало возможность мне не пропускать Дэвида, а потом он просто исчез из поля зрения".
Ирвайн тем временем вовсю наседал на идущего третьим Френтцена. "Наша машина хороша в квалификации,— сказал Хайнц-Харальд после финиша.— Но в гонке она, очевидно, уступает в скорости. Мы еще должны выяснить, в чем тут дело. Вообще, я очень доволен: я всегда хотел здесь хорошо выступить. А бороться за чемпионство? Едва ли это возможно". Украшает ли скромность гонщика? Френтцена любят журналисты — за мягкую манеру общения, и не любит фактический хозяин "Формулы-1" Берни Экклстоун, похоже, именно за слишком мягкую, ровную манеру вождения. В этом году, однако, и он признал явные успехи немца.
Что же до скромности, на эту особенность характера могут быть разные взгляды. Скажем, Ирвайн, который от скромности уж точно не страдает, сказал после гонки в ответ на вопрос о шансах в чемпионате: "Я об этом не думаю. Я стараюсь быть реалистичным. Мой отрыв от Хаккинена слишком мал, чтобы делать какие бы то ни было прогнозы". И то, прогнозы в "Формуле-1" — дело безнадежное. Наглядный пример — фаворит Хаккинен. В отсутствие главного соперника, Шумахера, Мика, безоговорочно, лучший водитель, на голову выше прочих. И его контракт с McLaren, кстати, не подписан только из-за того, что Кеке Росберг (чемпион "Формулы-1" 1982 года, менеджер Мики) просит своему подопечному оклад DM40 млн в год. Цифра вызывает, по-видимому, у владельцев McLaren какую-то неприязнь.
Начало гонки складывалось для Хаккинена наилучшим образом: безупречный старт и затем гладкое движение вперед. Мика уезжал примерно на полсекунды на круге от шедшего следом Сало, и ничто не предвещало проблем для McLaren. Конечно, Култард в задних рядах бился вовсю. Сначала с Сало за второе место, потом, уже с новым носом, за девятое с Панисом. Но и тут шотландец остался с носом. Он обогнал-таки Паниса, срезав шикан (специфический поворот) по траве, и был наказан за это десятисекундной остановкой.
На 24-м круге Хаккинен заезжает в боксы на дозаправку и смену резины. И что же? Маклареновская бензоколонка отказывается работать. И финн теряет больше 20 секунд! Даже тут еще не все было бы проиграно, но через полтора круга на торможении в конце прямой перед выездом на стадион у Мики взрывается левое заднее колесо. McLaren крутит по трассе, и далее следует жутковатое напоминание об аварии Шумахера в Сильверстоуне: машина Хаккинена втыкается носом в ограждающий барьер.
Рассказывает шедший следом Френтцен: "Я стал тормозить, и тут Хаккинен обошел меня. И сразу же его закрутило. При ударе скорость была большая, и я даже стал беспокоиться за него, но потом увидел, что он дает интервью телевидению, и успокоился". Надо заметить, что эти слова вызвали некоторую оторопь у журналистов. Кто-то осторожно спросил: "А где же был телевизор?" — "А телевизора не было. Но у трассы стоят большие экраны, и мы время от времени на них поглядываем, чтобы узнать, кто за кем едет". Преизрядный ответ, как сказал бы Козьма Прутков.
В гонке Френтцена переиграл на пит-стопах Эдди Ирвайн, успев выскочить перед ним, и, таким образом, к середине дистанции лидирующая группа сформировалась. Сразу после пит-стопов Сало пропустил Эдди, и в таком порядке они и прибыли на финиш.
Полный триумф "Скудерии". И, конечно, блестящее выступление Сало. "Мика был сегодня звездой, и это он выиграл гонку,— сказал Ирвайн.— Я ему отдам свой приз". Это была 72-я гонка в "Формуле-1" для 32-летнего финна и лучшая в его карьере. Поздновато, скажете? Ерунда. В 32 года Деймон Хилл только начал гоняться в "Формуле-1" — и сумел выиграть чемпионат. Величайшему гонщику 50-х аргентинцу Хуану-Мануэлю Фанхио было сорок, когда он приехал в Европу и сел за руль машины "Формулы-1" — чтобы стать пятикратным чемпионом мира.
Но сейчас Сало работает на Ferrari: "Я пропустил Эдди после пит-стопа, но затем я передал в команду, чтобы его попросили прибавить скорости, поскольку Френтцен нажимал сзади. После двух гонок за одну неделю я жду тестов, чтобы получше узнать машину. Вообще, я говорил по телефону с Шумахером, и перед гонкой он сказал мне: 'Просто поезжай, остальное сделает команда'. И он был прав".
Счастье? Казалось бы. Однако, похоже, выжать из Сало проявление каких-нибудь эмоций не легче, чем, допустим, заставить гарцующего жеребца с эмблемой Ferrari проголосовать за Явлинского. Эдди же, потрясший публику рассказом о том, как он отметил победу в Австрии ("Поехали в Лондон — худшее место в мире, чтобы что-то праздновать. В половине одиннадцатого все закрывается. В итоге закончили в какой-то китайской забегаловке, где нам не налили даже пива — у хозяина, видите ли, нет лицензии. Хорошо хоть в самолете приняли как следует"), на этот раз заявил, что у него "непраздничное" настроение.
Шумахер же появился в эфире и после гонки. На этот раз только на RTL. И его поздравления звучали несколько меланхолически. Оно и понятно: эгоцентричный супергонщик, по сути, создал заново команду Ferrari, но, как оказалось, не для себя. Судьба очередного чемпионата, какой бы она ни была, удержит ли счастье за хвост бесшабашный Эдди или фортуна наконец перестанет издеваться над вдумчивым на грани сонливости Хаккиненом — решится без него.