Гран-при Великобритании долго будет сниться болельщикам Ferrari в кошмарных снах. Впрочем, наверное, не только им. Страшный удар о заграждение из старых покрышек на скорости 200 км/ч автомобиля Михаэля Шумахера воскресил в памяти всех присутствовавших на гонке в Сильверстоуне события в Имоле в 1994 году, когда разбился Айртон Сенна. Лидер "Скудерии", к счастью, остался жив. Но после его аварии, по существу, умерла интрига чемпионата. Теперь, когда Шумахер оказался в больнице с переломом ноги, вряд ли что-то может помешать Мике Хаккинену второй раз подряд завоевать титул короля "Формулы". С подробностями из Сильверстоуна — АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Гробовое молчание, повисшее в сильверстоунском пресс-центре и на трибунах английского автодрома в ту секунду, когда от удара ярко-красного болида Шумахера на траву посыпались шины из заградительного барьера; столпотворение верных друзей и вроде бы заклятых врагов у боксов Ferrari, испуганные лица гонщиков, зрителей и журналистов, в голове каждого из которых, наверное, крутилась одна мысль: все ли в порядке с Михаэлем? Никому не хотелось, чтобы кульминация чемпионата получилась именно такой. Но, увы, перелом правой ноги в середине сезона и неутешительный вердикт врачей — несколько пропущенных гонок, а возможно, и лечение до конца года — означали лишь одно: немец больше не претендент на титул. Развязка, печальная и нелепая, состоялась.
Вскоре из пресс-службы Ferrari передали, что Шумахер на вертолете перевезен в госпиталь городка Нортхэмптон, что неподалеку от Сильверстоуна, где все уже было готово к операции (она, кстати, как сообщили в понедельник рано утром, прошла успешно), сознание при этом Михаэль ни на секунду не терял и сумел даже позвонить домой жене Корине. После этого журналисты тут же принялись обсуждать, что же послужило причиной катастрофы. И, разумеется, версии выдвигались самые разные. Но, пожалуй, две из них наиболее близки к истине.
Первая — механики Ferrari плохо подготовили автомобиль Шумахера к Гран-при Великобритании. Частично она подтверждается официальным пресс-релизом "Скудерии", в котором говорится, что Михаэль вылетел с трассы из-за того, что у его машины были проблемы с тормозами. Действительно, было видно, как в вираже Stow болид немца на мгновение (которого, впрочем, оказалось вполне достаточно) стал неуправляемым.
Однако, несмотря на заявление технического директора Ferrari Жана Тодта, который, по существу, взял вину за инцидент на себя, большинство, особенно это касается фанатов итальянской "конюшни", разделяют другую версию. Они обвиняют в случившемся Эдди Ирвайна. Того самого Ирвайна, который еще год назад клялся в своей преданности Шумахеру и утверждал, что ради него способен пожертвовать любыми своими персональными целями. Формально к ирландцу не может быть никаких претензий, и едва ли руководители Ferrari когда-нибудь хотя бы намекнут на то, что второй пилот намеренно не уступал дорогу первому. Нет, Ирвайн, в общем-то, предоставил возможность Шумахеру пройти, и о "кроссинге" не может идти речи. Но, с другой стороны, разве все мы не видели, как жестко до рокового эпизода он, что называется, "подставлял корпус" Михаэлю, который, заметим, был значительно быстрее его, и в конце концов заставил партнера пойти на крайний риск. А ведь уступи Ирвайн Шумахеру чуть раньше, ничего страшного не произошло бы. Да и мягкость ирландца оценили бы по достоинству: именно так действует напарник лидера, когда у того на кону чемпионский титул, когда главное — интересы команды.
Сам Ирвайн, естественно, всячески отрицал свою причастность к аварии. Но фаны "Скудерии", по-моему, прокляли его. Кто-то говорил, что Ирвайну уже наплевать на Ferrari, поскольку он, мол, спит и видит себя в желтой униформе Jordan; кто-то считал, что Эдди просто за счет Шумахера решил доказать боссам команды свою способность играть ведущую роль. Если последнее верно, то попытка Ирвайна потерпела полный крах, пусть он и занял в итоге второе место. Слишком уж спокойно на заключительной трети дистанции ирландец следовал в кильватере Дэвида Култарда. Разве можно себе представить Шумахера, который, сидя на хвосте у лидера, не предпримет ни одной (!) настоящей атаки.
И это при том, что McLaren в Сильверстоуне не выглядел неуязвимым. Достаточно вспомнить безнадежные старания механиков конюшни Рона Денниса закрепить заднее колесо на автомобиле Хаккинена и последовавший за этим бесславный сход финна (что ж, хоть какая-то минимальная интрига в чемпионате осталась). Или неуверенные зигзаги в поворотах Култарда, для которого лидерство в свете постоянных неудач в сезоне, казалось, стало большим сюрпризом и вызывало жуткий мандраж.
Нет, McLaren в Сильверстоуне можно было победить. Но сделать это мог только человек, который, когда Култард пересекал финишную черту, лежал на больничной койке, едва оправившись от болевого шока, и смотрел гонку по телевизору. Доктора больницы в Нортхэмптоне рассказывают, что на второе место Ирвайна Шумахер никак не отреагировал. А вот когда стало ясно, что третьим на подиум взойдет его брат Ральф, победно вскинул руки вверх.