Лесозаготовительная и лесоперерабатывающая отрасль — сложный и низкомаржинальный бизнес, но государственное предприятие "Кировлес", которое было убыточно почти с момента создания, нельзя считать его типичным представителем. Создание этой компании в 2007 году совпало со вступлением в силу 1 января того же года Лесного кодекса. Одно из его положений отменяло систему восстановления леса, которое велось государственными лесхозами и субсидировалось из бюджета. Чтобы найти деньги на новые посадки, в конце 2007 года все районные лесхозы были объединены в госпредприятие "Кировлес", которому местные власти передали под вырубку в аренду 2 млн га леса по цене около 180 руб. за 1 куб. м (хотя средняя ставка тогда превышала 400 руб.). Предприятие рассчитывало сдать часть площадей в субаренду и получить прибыль, которая должна была пойти на восстановление леса. Но из-за кризиса 2008 года спрос и цены на древесину упали, а вместе с ними и рыночная ставка арендной платы снизилась до 50 руб. за 1 куб. м. Арендная плата "Кировлеса" оказалась втрое выше средней ставки, что повлекло многомиллионные убытки. При этом на "Кировлесе", по данным ЗАО "АКФ "Аналитик"", отсутствовала единая ценовая политика. Так, цены на пиломатериал одного качества и в одном лесхозе существенно различались: цены на хлысты находились в пределах от 422 до 847,5 руб. (разница в два раза), верхний предел цен на пиловочник — от 1271,2 до 1949,1 руб. (53,3%), пиломатериал хвойный необрезной — от 1694,9 до 2796,6 руб. (65%).
В итоге "Кировлес" был прибылен только первый год своего недолгого существования. Согласно отчету о прибылях и убытках КОГУП "Кировлес", в 2008 году при выручке 982,1 млн руб. себестоимость продукции составила 801,1 млн руб., чистая прибыль — 35,3 млн руб. В 2009 году первые показатели снизились до 758,3 млн и 569,2 млн руб. соответственно, а прибыль превратилась в убыток размером 179 млн руб. В 2011 году выручка от продажи упала до 457 млн руб., убыток составил 94,5 млн руб. В начале 2011 года на предприятии ввели наблюдение в связи с процессом банкротства, а с марта 2013 года "Кировлес" находится в стадии ликвидации.
Одной из основных проблем "Кировлеса" и других предприятий помимо высокой арендной платы и чрезмерных площадей в аренде являются высокие затраты на логистику и устаревшее оборудование. В лесхозах, которые стали филиалами КОГУПа, до сих пор работают бензопилами, отсюда высокая себестоимость лесоматериалов и низкая производительность. Старший аналитик ИФК "Солид" Артур Ахметов отмечает также плохое состояние инфраструктуры, прежде всего дорожной сети, а часто ее полное отсутствие. На финансовые показатели влияет и отсутствие надлежащего контроля за лесными насаждениями. "Это объясняется и нехваткой кадров, желающих работать в лесозаготовительной отрасли",— говорит эксперт. Из-за этого инвестиции в отрасль остаются низкими. Как следствие, в производство идет лишь четверть заготовляемой древесины. "Государство должно способствовать тому, чтобы доля добавленной стоимости повышалась",— говорит господин Ахметов.
Андрей Шенк из "Инвесткафе" оценивает объем рынка лесной промышленности в $15-18 млрд в год. Но из-за слабого развития отрасли и ее проблем довольно большие обороты находятся в тени, поэтому объективных данных просто нет. "Дело "Кировлеса", по сути, не имеет никакого отношения к лесной промышленности и хотя в теории может привлечь интерес к этой сфере, эффекта от этого дела я не жду",— говорит он. В целом, по мнению аналитика, для того чтобы лесная промышленность начала развиваться, нужна комплексная реформа.