Вчера в Национальной хоккейной лиге были названы лауреаты индивидуальных призов. Самый престижный — лучшего игрока сезона — получил чешский форвард "Питсбург пингвинс" Яромир Ягр. Он намного опередил двух других номинантов — соотечественника из "Буффало сейбрс" Доминика Гашека и русского капитана "Оттавы сенаторс" Алексея Яшина.
Для многих результаты голосования, в котором приняли участие ведущие хоккейные обозреватели, теле- и радиокомментаторы, оказались неожиданными. Фаворитом считался обладатель титула MVP двух последних лет Гашек. Ведь журналисты выбирали лучшего, когда Доминатор в составе "Буффало" сражался с "Далласом" в финальной серии Кубка Стэнли, а "Питсбург" и "Оттава" уже давно отдыхали. Тем не менее Ягр обошел Гашека более чем уверенно: получил 51 из 56 первых мест.
Чешский центрфорвард завоевал Hart Memorial Trophy (официальное название приза) впервые. "Это самое знаменательное событие моей жизни с того момента, как я в 1991 году вместе с 'Питсбургом' выиграл Кубок Стэнли",— сказал лауреат. Он признался также, что ничуть не меньше его обрадовало другое известие, которое он получил накануне. Его клуб, объявленный несколько месяцев назад банкротом, остается в Питсбурге. Марио Лемье удалось убедить руководство лиги в перспективности своего плана по спасению "Пингвинов". Легендарный Супермарио — к слову, друг и наставник Ягра — станет теперь генеральным менеджером популярного не только в США и Канаде клуба.
Очень порадовало чеха и то, что он будет награжден еще и Lester B. Pearson Trophy. Хоккеисты всегда по-особому относятся к этому призу. Ведь получает его лучший игрок по версии самих игроков, причем в ходе опроса, который проводит руководство НХЛ, голоса можно отдавать только за хоккеистов, выступающих в других командах. Из россиян этого трофея дважды удостаивался Сергей Федоров.
Ягр получил также приз лучшего бомбардира регулярного сезона. Этот трофей достался ему в третий раз. В завершившемся сезоне он выиграл гонку бомбардиров с рекордным отрывом в 20 очков.
Какую награду присудили Гашеку, догадаться несложно. Он в третий раз кряду и в пятый раз в своей энхаэловской карьере стал лауреатом Vezina Trophy — приза лучшего голкипера сезона. Яшин же вынужден был довольствоваться местом во второй шестерке лучших игроков сезона (в первую он попасть никак не мог, поскольку там на его позицию центрфорварда был, естественно, поставлен Ягр).
Не остался без приза после своего последнего, двадцатого по счету сезона в НХЛ Уэйн Гретцки. Он девять раз получал Hart Trophy, а теперь награжден Lady Byng trophy. Эта награда вручается хоккеисту, "являющемуся образцом поведения на площадке и вне ее". Великий Гретцки, кстати, воспринял награждение с большим энтузиазмом: "Я не ожидал, что приз вручат именно мне. Теперь я чувствую себя снова молодым. Быть может, даже снова вернусь на лед". Журналисты были немного сбиты с толку этим заявлением, ведь на днях было объявлено, что Гретцки введен в хоккейный "Зал славы", а этой чести могут быть удостоены только игроки, завершившие карьеру.
Эл Маккиннис из "Сент-Луиса" опередил бессменного капитана "Бостона" на протяжении многих лет Рэя Бурка, а также Никласа Лидстрема из "Детройта" в борьбе за звание лучшего защитника сезона. Лучшим новичком назван центрфорвард "Колорадо" Крис Друри, а самым полезным нападающим оборонительного плана — финн Йере Лехтинен из "Далласа". А вот тренер Лехтинена и других обладателей Кубка Стэнли этого года Кен Хитчкок вновь, к удивлению своих коллег и многих болельщиков, был обойден наградами. Приз лучшего тренера получил наставник "Оттавы" Жак Мартин, чья команда добилась самого большого прогресса по сравнению с прошлым сезоном.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК