В воскресенье Пит Сампрас наконец-то выиграл свой первый турнир в этом году и вернул себе титул первой ракетки мира. На этой позиции американский теннисист останется по крайней мере до окончания "Уимблдона", то есть на три недели, что позволит ему повторить рекорд Ивана Лендла, возглавлявшего рейтинг ATP в общей сложности 270 недель.
Последние неудачи Пита Сампраса настолько испортили ему репутацию, что на турнире Queen`s в Лондоне мало кто воспринимал его в качестве бесспорного фаворита. Но американец еще раз доказал, что Сампрас на грунте и Сампрас на траве — две большие разницы. Пит выступал очень уверенно и уже после матча третьего круга, в котором он обыграл Уэйна Артурса, обеспечил себе первое место в рейтинге.
В финале Сампрасу противостоял Тим Хенмен. Игра получилась достаточно нервной. Оба соперника имели шансы на победу, у Хенмена их было даже больше, но Сампрас оказался удачливее. "Сегодня Тим был очень близок к тому, чтобы выиграть. Честно говоря, мне просто повезло,— признался после матча Сампрас.— Но в любом случае я рад победе и, конечно же, доволен, что наконец-то закончились грунтовые турниры. На траве я себя чувствую гораздо комфортнее. Надеюсь, худшее для меня уже позади".
Сампрас, по сути, уже повторил рекорд Ивана Лендла, практически безвылазно "просидевшего" на первом месте с 1983-го по 90-й год. Скорее всего, американец сможет побить это достижение. Тогда, для того чтобы стать рекордсменом по всем возможным показателям, ему останется выиграть еще два турнира Большого шлема и довести число побед в этих соревнованиях до 13, что на одну больше, чем у нынешнего обладателя рекорда Роя Эмерсона. Единственное, чего, скорее всего, Сампрасу уже не достичь,— это победы во всех четырех турнирах Большого шлема. У него нет титула чемпиона Roland Garros, и, по мнению специалистов, маловероятно, что он когда-нибудь его добьется.
Возвращение Сампраса на первую строчку рейтинга отнюдь не гарантирует ему спокойной жизни. По-прежнему как минимум три теннисиста претендуют на это место: помимо Сампраса это Патрик Рафтер и Евгений Кафельников. Питу придется приложить максимум усилий, чтобы удержаться на первом месте. На "Уимблдоне" ему надо обязательно выигрывать, чтобы защитить очки, заработанные там в прошлом году, но и этого может оказаться недостаточно. Он совсем ненамного опережает своих преследователей, так что и Кафельников, и Рафтер вполне еще могут обойти американца.
Теоретически неплохие шансы у российского теннисиста. В прошлом году он вылетел из "Уимблдона" уже после первого матча, так что на этот раз может набирать чистые очки. Правда, учитывая, как Евгений играет в последнее время, трудно ожидать, что он пройдет в турнире достаточно далеко. С другой стороны, как ни парадоксально, потеря первого места может положительно сказаться на игре россиянина. Совершенно очевидно, что Кафельников оказался не готов к бремени лидерства. Так что теперь, когда он в более привычной для себя роли "хорошего", но не "лучшего", Евгений, возможно, и заиграет так, как умеет.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ