Фото: REUTERS/Grigory Dukor, Reuters
Проиграв два матча подряд — 9 мая сборной Франции (1:2) и на следующий день — хозяевам льда — сборной Финляндии (2:3) главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов сделал перестановки в составе. Одну из них — поневоле: защитник Евгений Рясенский в игре с финнами повредил ребро и был отправлен домой. Домой был послан и форвард ярославского «Локомотива» Егор Аверин, который был приглашен на чемпионат мира, но в заявку ни разу не попал. Зато на матч со сборной Словакии в заявке нашей сборной (впервые на турнире) оказались форвард челябинского «Трактора» Евгений Кузнецов и защитник ЦСКА Никита Зайцев.
Билялетдинов перетасовал и состав звеньев. В первое звено, в компанию к Илье Ковальчуку и Александру Радулову был делегирован центрфорвард Алексей Терещенко, вместо Андрея Локтионова, который был отправлен в третью тройку.
Второе звено сборной России: два Александра из омского «Авангарда» — Пережогин и Попов, а также Сергей Мозякин. Причем роль центрфорварда была отведена Попову. Место в воротах занял Илья Брызгалов, единственный голкипер нашей сборной, кто еще не испытал на турнире в Скандинавии горечь поражения.
Цена победы в новом матче прошлогодних финалистов чемпионата мира была велика. Сборная Словакии за сутки умудрилась проиграть сборным Латвии и Австрии. Поражение от россиян лишало сборную Словакии всех надежд на выход в финальную часть турнира. Ну а третье поражение сборной России ставило бы под сомнение дальнейшее участие команды Билялетдинова в борьбе за золото.
Первый период завершился нулевой ничьей, и в первом перерыве капитан сборной России Илья Никулин признался в телекамеру: «Нам нужна сегодня победа любой ценой — и мы будем ее добиваться».
Везунчик Билялетдинов — не идет у сборной России в Скандинавии командная игра, свое веское слово обязательно скажут лидеры — Ковальчук или Радулов. В каждом матче турнира эта пара форвардов огорчала соперников точными бросками или результативными передачами друг другу.
Двойное соло имени Александра Радулова привело к двум забитым шайбам в ворота словаков во втором периоде. На протяжении всей игры Радулов смело шел в атаку, вступал в силовую борьбу, эмоционально заводил партнеров.
Сначала Радулов реализовал большинство, когда защитник Евгений Медведев рукой остановив шайбу, клюшкой отпасовал ее вправо Радулову. Последовал молниеносный бросок и счет открыт. Второй шедевр Радулова подарил Ковальчуку седьмую забитую шайбу на этом чемпионате. Радулов запутал финтами защитника и вратаря Ярослава Януша — шайба отскочила на клюшку Ковальчуку и далее проследовала в ворота словаков — 2:0. В конце второго периода наши вновь оказались в большинстве, благодаря активным действиям Евгения Кузнецова был удален Слован Олвецки. Однако действуя в меньшинстве, словаки… огорчили Брызгалова. Защитник Илья Никулин в чужой зоне упустил шайбу при розыгрыше лишнего и Бранко Радивоевич, убежав на рандеву с Брызгаловым, метко бросил — 2:1.
А в начале третьего периода фортуна, впервые на этом чемпионате мира, улыбнулась Денису Денисову. Защитник сборной России и ЦСКА от борта и наудачу метнул шайбу в сторону ворот словаков, и та, юркнув между щитками вратаря Януша, закатилась в сетку — 3:1. Наставник сборной Словакии Владимир Вуйтек от такой неприятности схватился за голову. Гол Денисова деморализовал Януша. Следующая ошибка словацкого вратаря — и Терещенко, добивая шайбу в пустые ворота, попал в штангу.
Долгожданная победа сборной России принесла путевку в play-off чемпионата мира. А лучшим игроком матча у россиян признан автор победной шайбы Илья Ковальчук. Благо для нашей сборной, что Дисциплинарный комитет чемпионата мира перед матчем со Словакией принял решение не дисквалифицировать лидера сборной России Илью Ковальчука за удар игрока сборной Финляндии Янне Песонена, которому россиянин сломал нос, не снимая краг.
Последний матч группового этапа наша команда проведет против сборной Австрии 13 мая.