Чудеса на чемпионате мира по ралли продолжаются. Последний его этап вновь принес победу французу Филиппу Бугальски, который, в отличие от фаворитов сезона, выступает на автомобиле Citroen с приводом только на одну ось. Более того, второе место в "Ралли Корсика" занял испанец Хесус Пурас, партнер Бугальски по команде, номинально не числящейся в элитном классе.
Вряд ли кто-то мог предположить, что к середине мая на чемпионате сложится столь запутанная ситуация. По идее, к этому моменту два-три гонщика уже должны были создать солидный отрыв от преследователей — в основном этого ждали от Томми Мякинена, Карлоса Сайнса и Колина Макрея. Но Citroen, команда из так называемого класса "Формула-2", дважды подряд, на "Ралли Каталония" и "Ралли Корсика", вопреки всем прогнозам, отобрала нужные очки у лидеров и сделала положение просто непредсказуемым.
Впрочем, сам Бугальски свои победы сенсационными не считает. Дело в том, что Citroen, хоть это и не полноприводной автомобиль, обладает одним несомненным преимуществом перед конкурентами из элитного класса. По правилам, в категории "Формулы-2" машины могут быть на 270 кг легче. На бездорожье это им, естественно, нисколько не помогает — здесь главное проходимость. А вот на ровных трассах Citroen вполне конкурентоспособен.
Почти с самого старта корсиканского ралли француз вырвался вперед. "Единственное, что меня беспокоило,— это дождь,— скажет он после финиша.— Из-за него трасса стала довольно скользкой. К счастью, машина вела себя прекрасно".
Бугальски с Пурасом на своих легких автомобилях значительно превосходили в скорости своих преследователей. Лишь гонщик Toyota Сайнс, для которого сезон пока складывается далеко не так удачно, как ему хотелось бы, держался вплотную за тандемом Citroen. "Я вроде бы еду отлично, практически без ошибок,— жаловался, например, Макрей, у которого не было никаких претензий к его Ford Focus,— но разрыв между мной и лидерами почему-то постоянно растет".
Француз Дидье Ориоль из команды Toyota, как и после "Ралли Каталония", где он занял второе место, требовал лишить Бугальски и Citroen набранных очков. "Я считаю несправедливым, когда одна из команд благодаря регламенту получает преимущество перед другими",— снова заявил он.
Понять Ориоля можно: если бы не два Citroen, он бы вышел в лидеры чемпионата, даже уступив на этом этапе Сайнсу и Макрею. На "Ралли Корсика" организаторы, следуя тенденции коммерциализации чемпионата, применили новшество: за победу на заключительном спецучастке, который напрямую транслировался по телевидению, присуждались дополнительные три очка. И Ориоль их выиграл. С другой стороны, что бы ни говорили гонщики, удачи Citroen идут, безусловно, только на пользу ралли. Ведь они делают чемпионат более интересным для болельщиков. А зрительский интерес важен и для спонсоров серии — компаний Martini и Ford.
Citroen, правда, по всей видимости, скоро лишится места в первой пятерке. Ралли на Корсике было последней асфальтовой трассой в чемпионате, а большинство следующих этапов команда пропускает.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ