Сегодня сборная России проводит свою первую игру после возвращения в нее Олега Романцева. Отборочный матч чемпионата Европы Армения--Россия начнется на ереванском стадионе "Раздан" в 19.00.
Собрать сильнейший состав тренерскому штабу нашей команды, увы, не удалось. Из-за травм не смогли приехать на матч защитник Юрий Никифоров и ведущий игрок испанской "Сельты" и сборной России Александр Мостовой. Вместо него функцию плеймейкера возьмет на себя, очевидно, спартаковец Егор Титов.
Перед матчами "Спартака" Романцев на двусторонних играх, как правило, одну команду делал из будущего стартового состава. Если он остался верен этому принципу и в сборной, то можно предположить, что дуэт нападающих составят опытный Сергей Юран и проведший лишь одну игру за сборную (с Бразилией) зенитовец Александр Панов. Тогда атаковать у нас будут два разноплановых форварда: мощный Юран и шустрый Панов, который к тому же должен прекрасно знать, как забивать вратарю Армении и своему одноклубнику Роману Березовскому.
Компанию Титову в полузащите составят, очевидно, другие бывшие и настоящие спартаковцы — Аленичев, Цымбаларь и Карпин. Если Романцев построит команду по схеме 3-5-2, к ним добавят на фланг Яновского из "Пари Сен-Жермен". Линия защиты, если наше предположение верно, будет состоять из игроков разных команд: Дроздов из "Локомотива", Онопко из "Овьедо", Хлестов из "Спартака". Защищать ворота будет, видимо, еще один спартаковец — Филимонов.
Соперник сборной России на международном уровне пока ничем себя не проявил, и большинство прогнозов — что в России, что в Армении — сходится на том, что наша команда выиграет с преимуществом в один или два мяча. Однако расслабленность против сборной Армении может дорого стоить: в прошлом отборочном цикле чемпионата мира сборная Украины, так же, как и сейчас попавшая с армянами в одну группу, у себя дома быстро открыла счет и посчитала дело сделанным. За 20 минут до конца она была наказана ответным голом, и выиграть тот матч Украине так и не удалось.
Не радует наших футболистов поле стадиона "Раздан": оно все покрыто кочками, и обороняться на нем, безусловно, легче, чем атаковать. Атаковать же нашим надо — четвертая подряд неудача в отборочном турнире похоронит не только последние надежды попасть в финальную часть, но и остатки авторитета сборной России. Так что хозяев стадиона попросили утрамбовать поле, насколько это возможно, а тренерский штаб нашей команды для подготовки к матчу специально подыскал схожую по качеству поляну. Чтобы футболисты привыкали.
Популярность наших игроков в Армении очень высока: и на тренировках, и возле гостиницы российских футболистов ждут десятки, если не сотни зевак. Возможно, сегодня 70-тысячный "Раздан" был бы заполнен, но на этом стадионе до сих пор деревянные лавки не заменены на индивидуальные сидения, и, по правилам УЕФА, на таких местах зрителей размещать нельзя. Так что вряд ли УЕФА разрешит продать на эту игру больше трех тысяч билетов, хотя руководители армянской федерации просят разрешения пустить на стадион хотя бы 15 тысяч человек.
Другая пара в нашей группе со стороны выглядит интереснее: чемпион мира Франция на "Стад де Франс" принимает составленную почти полностью из игроков киевского "Динамо" сборную Украины. Вряд ли французы ослабли после мирового первенства, о чем свидетельствует их недавняя победа в товарищеском матче на "Уэмбли" над англичанами. В рядах чемпионов, правда, не будет получившего на днях в "Ювентусе" травму Зинедина Зидана, но тренер сборной Франции Жак Лемер считает, что остальные футболисты его команды способны компенсировать эту потерю.
Какой результат в матче двух наших, будем надеяться, еще конкурентов для сборной России лучше, сейчас сказать трудно. Отметим лишь, что зацепиться хотя бы за второе место нашим удастся, лишь выиграв все оставшиеся семь матчей, при условии, что либо Франция, либо Украина потеряет в группе 9 очков. Так что сборной России выгодно, если в этой паре тот, кто победит сегодня, выиграет и ответный матч.
В остальных группах большинство сегодняшних матчей и близко не стоит по уровню участвующих в них сегодня команд с парой Франция--Украина. Интерес вызывают лишь встречи Дании с Италией, Англии с Польшей и Испании с Австрией. Но при этом надо забыть, что датчане, проигравшие дома слабому Уэльсу, находятся в очевидном кризисе, испанцев, вслед за Россией опозорившихся на Кипре (2:3), продолжает лихорадить, а англичане, помимо французов, проиграли шведам и не сумели одолеть на том же "Уэмбли" слабеньких сейчас болгар.
Интересный и в политическом, и в футбольном плане матч Югославия--Хорватия по понятным причинам перенесен. Повлиял косовский кризис и на судьбу еще двух балканских команд — сборная Боснии не смогла улететь на матч с Шотландией, а сборная Ирландии — прилететь в Македонию. Эти встречи тоже пришлось перенести.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ