НХЛ
Несмотря на отсутствие травмированного Евгения Малкина, "Питсбург Пингвинс" выигрывает матч за матчем и возглавляет турнирную таблицу регулярного чемпионата в Восточной конференции. "Вашингтон Кэпиталс" Александра Овечкина продолжает мучиться в поисках способа прорваться в play-off. А лучшим российским хоккеистом последних двух недель стал надежно защищающий ворота "Колумбус Блю Джекетс" Сергей Бобровский.
В марте появился очень неожиданный претендент на право считаться самым ярким его отечественным легионером после окончания нынешнего сезона. Не ищите этого хоккеиста в командах, находящихся в верхней половине турнирной таблицы. Выступает он за "Колумбус", аутсайдера НХЛ последних лет, который сейчас непривычно хорош. Формально он, правда, лишь третий с конца на Западе. Но до зоны play-off "Блю Джекетс" отделяют всего два балла, а мартовская динамика у него впечатляющая. Десять матчей подряд "Колумбус" не проигрывает в основное время, то есть набирает очки. И из этих десяти матчей в шести он взял верх над соперниками. Таких удачных серий в истории команды попросту не было.
И ключевая в ней сейчас фигура — именно Сергей Бобровский. Абсолютно очевидно, что прошлогоднее решение выменять его у "Филадельфия Флайерс" было одним из самых удачных менеджерских ходов для "Колумбуса". В новом клубе Бобровский, разогревавшийся во время локаута в петербургском СКА, стоит очень хорошо. В начале весны — так и вовсе великолепно.
Он был признан лучшим хоккеистом лиги позапрошлой недели. По итогам минувшей — замкнул тройку звезд, уступив форвардам "Сент-Луис Блюз" и "Оттава Сенаторс" Крису Стюарту и Кайлу Туррису. По основным статистическим вратарским показателям Сергей Бобровский входит в число сильнейших в лиге. По пропущенным голам в среднем за матч (ровно два) занимает четвертую позицию, по проценту отраженных бросков (93,2%) — вторую, лишь немножко отставая от Крейга Андерсона из "Оттавы". Еще бы команде Бобровского до восьмерки дотянуться — и сезон можно будет считать совершенно замечательным.
Из, скажем так, удивляющих в марте клубов стоит, видимо, выделить "Питсбург". "Пингвинс", справившись в субботу — 2:1 — с "Бостон Брюинс", одержал уже девятую победу подряд. Он возглавляет таблицу Восточной конференции, на два балла опережая "Монреаль Канадиенс". До лидирующего на Западе и в сводной таблице чемпионата "Чикаго Блэкхокс", конечно, далеко. Но чикагцы в этом сезоне — вообще отдельная песня. Они пока феноменально крепки и стабильны. Серьезных срывов по ходу чемпионата у них не было.
В принципе в том, что "Питсбург" оккупировал восточную верхушку и конвейерно выигрывает, нет ничего странного. В конце концов перед стартом первенства он котировался среди тех, кто обязан претендовать на Кубок Стэнли. Событием этот рывок "Пингвинс" делает тот факт, что он состоялся, когда в составе отсутствовал MVP прошлого чемпионата Евгений Малкин. Из-за травмы верхней части тела он пропустил уже пять матчей — и ничего, катастрофы не случилось.
Ситуация напоминает ту, которая была год назад. Тогда у "Питсбурга" вылетел из-за сотрясения мозга другой ведущий хоккеист — Сидни Кросби. Но благодаря во многом эффективности Малкина клуб потерю пережил и все равно боролся за высокие места в регулярке.
Теперь в отсутствие Евгения Малкина замечательно выглядит уже Сидни Кросби. С 48 очками канадец возглавляет бомбардирскую гонку чемпионата. Но сам он о секрете успехов "Питсбурга" предпочел после выигрыша у "Бостона" сказать так: "Он в нашей глубине. Выстреливают все время разные люди".
И, надо признать, спорить с Кросби трудно. Действительно, стреляет у "Питсбурга" отнюдь не только он. То голкипер — или Марк-Андре Флери, или Томаш Вокоун — выдаст суперматч, то вспышкой результативности разразятся Крис Куниц с Джеймсом Нилом, забившие на двоих уже между прочим 35 голов. То защитник Крис Летанг поведет партнеров за собой. То отличится кто-то из фигур совсем уж второго, что ли, плана.
Другие восточные клубы, за которые выступают ярчайшие российские форварды, радуют гораздо меньше. Команда Ильи Ковальчука "Нью-Джерси Девилс", позиции которой одно время казались прочнейшими, играет неровно и замыкает восточную восьмерку, подпираемая сзади нью-йоркскими оппонентами — "Рейнджерс" и "Айлендерс". А "Вашингтон" Александра Овечкина, хотя и выиграл в воскресенье у "Буффало Сейбрс" — 5:3 (сам Овечкин в этой встрече забил в первой же смене свой 350-й гол в чемпионатах НХЛ), не самое приятное турнирное положение, в котором очутился зимой, поправить не смог. Вашингтонцы располагаются на 13-м месте в конференции, и дистанция между ними и "Нью-Джерси" составляет семь очков. Это не так уж и мало.
У Александра Овечкина, разумеется, спросили, что нужно, чтобы "Кэпиталс" все же добрался до кубковой стадии. "Выигрывать каждый день",— улыбнулся форвард, которому в голову пришел простейший и правильнейший рецепт. Пока же вашингтонский график куда скромнее — выигрывает команда не ежедневно, а через день.