Штеффи Граф и Карлос Мойя — главные фавориты проходящих в Индиан-Уэллсе крупных теннисных турниров. Немка в четверг вышла в финал, обыграв американку Чанду Рубин. Испанец же в третьем круге взял верх над Ксавьером Малиссом и сделал еще один шаг к главной цели для каждого теннисиста: если он выйдет в финал Newsweek Champions Cup, то потеснит с первой строчки рейтинга АТР Пита Сампраса.
Рубин, которая занимала перед турниром 26-е место в рейтинге WTA, уже выбила на турнире несколько сеяных теннисисток — Кончиту Мартинес, Аманду Кетцер и, наконец, первую ракетку мира Мартину Хингис. Поэтому, хотя Рубин никогда и не выигрывала у Штеффи (а они до этого турнира встречались шесть раз), большинство специалистов отдавало предпочтение именно ей.
Но 29-летняя Граф оказалась мудрее всех предыдущих соперниц Рубин. Хотя и во втором сете, но она нашла тактику борьбы с удачливой американкой. Немка очень умело использовала то, что Чанда не сумела восстановиться после трудного поединка с Хингис. Если со швейцаркой хозяйка корта справилась прежде всего благодаря надежной и мощной игре с задней линии, то немка заставила ее двигаться на корте. В итоге уставшая Рубин допустила несколько серьезных ошибок в ответственные моменты.
Интересно, что сама Граф выразила на послематчевой пресс-конференции крайнее разочарование своей игрой. "В начале матча я сделала кучу ошибок. Я совершенно не чувствовала мяча: после моих ударов он уходил в аут на несколько метров",— сказала она.
Теперь Штеффи, которая уже дважды побеждала на Evert Cup (в 1994-м и 1996 годах), встретится в финале с победительницей матча Серена Уильямс--Сандрин Тестю.
В мужском турнире Карлос Мойя вышел в четвертьфинал. Он с самого начала не имел больших проблем в матче с юным бельгийцем. Малисс, сумевший в предыдущем круге победить Горана Иванишевича, выглядел на корте робким и неумелым. После матча испанец признался: "Я стараюсь не думать о титуле первой ракетки мира. Но мысль об этом все равно не дает мне покоя. Даже во время матча".
В четверг выбыл из борьбы еще один сеяный теннисист, победитель прошлогоднего турнира Марсело Риос. Чилиец, у которого в этом матче вдруг разладилась подача, не смог справиться с 11-й ракеткой мира Тоддом Мартином. "Если бы не проблемы с подачей, я бы выиграл у него в два сета",— сказал Риос на послематчевой пресс-конференции. Кроме того, чилиец признался, что у него разболелась во втором сете спина, из-за которой он был вынужден пропустить половину прошлого сезона. Мартин на удивление спокойно воспринял достаточно заносчивые высказывания соперника. "Я думаю, травмированная спина действительно помешала сыграть ему в полную силу,— сказал американец.— Однако победил я все равно не из-за его слабости. Сегодня он не выиграл бы у меня в любом случае".
Проиграл и Феликс Мантилья, автор главной сенсации турнира,— именно он заставил зачехлить ракетку Пита Сампраса. Испанец уступил другому американцу, Крису Вудраффу, который теперь встретится в четвертьфинале с британцем Тимом Хенменом.
Не сумел пробиться в четвертьфинал Марат Сафин. В четверг ночью он практически без борьбы уступил австралийцу Марку Филуппуссису.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК