Чемпионат мира по авторалли становится несколько однообразным. Начиная с конца прошлого сезона практически на каждом этапе борьбу за первое место неизменно ведут два гонщика — Томми Мякинен и Карлос Сайнс. И побеждает при этом Мякинен. "Ралли Швеция", второй этап нынешнего сезона, не стало исключением: трехкратный чемпион мира, выступающий на Mitsubishi, снова взял верх над своим главным преследователем.
Добившись успеха в Швеции, Мякинен одержал вторую победу из двух возможных в чемпионате. А если учитывать концовку прошлого сезона, то финн не проигрывал уже на четырех этапах подряд! Ну а в окрестностях городка Карлстад сам Бог велел ему побеждать. За всю 48-летнюю историю "Ралли Швеция" в нем побеждали исключительно либо местные, либо финские гонщики. Представители южных стран, как правило, просто не могут приспособиться к холодной скандинавской зиме.
Сайнс, правда, на этот раз был полон решимости доказать, что не одним северянам суждено править бал в Швеции. Стартовал он очень хорошо. Но постепенно все же стал уступать Мякинену. "Ехать по такой трассе крайне тяжело,— комментировал испанец свои неудачи.— Я предполагал, что отсутствие осадков облегчит мне задачу. Однако получилось наоборот. Если в прежние годы на крутых поворотах здесь можно было притормаживать за счет того, что по краям дороги образовывались сугробы, то теперь, когда нет снега, все время рискуешь вылететь на обочину". В справедливости слов лидера Toyota, кстати, убедились многие участники этапа: из 102 гонщиков, вышедших на старт в первый день, до финиша добрались всего 64.
Перед заключительным, третьим днем ралли Сайнс отставал от Мякинена уже на полминуты. И финну довольно легко удалось удержать свое преимущество. Он вообще после окончания этапа не волновался, словно бы заранее был уверен в своей победе. "Нет, конечно же, успех достался мне не просто так,— говорит Мякинен.— В течение всех трех дней приходилось быть максимально сконцентрированным. Но зато, в отличие от всех конкурентов, мой автомобиль вел себя на трассе замечательно. Да и с шинами мы явно угадали".
Если у руководителей Mitsubishi пока нет повода для беспокойства, то для команды Ford, которую прочили чуть ли не в ее основные соперники, нынешний сезон пока складывается на редкость неудачно. Для начала после первого этапа чемпионата, "Ралли Монте-Карло", гонщиков команды дисквалифицировали за применение на Ford Focus запрещенной системы водяного охлаждения. В Швеции черная полоса продолжилась.
Лидеру Ford Колину Макрею не повезло еще на самом старте, когда он разбил ветровое стекло и повредил заднюю подвеску. А на второй день для шотландца соревнования закончились: на одном из спецучастков из-под капота его машины повалил пар. Макрей так и не смог толком объяснить, в чем же причина поломки. Слабым утешением для хозяев Ford может служить то, что напарник Макрея швед Томас Радстрем занял в ралли третье место. Но и это достижение далось ценой громадного риска: в последний день, чтобы облегчить машину и увеличить скорость, Радстрем снял с автомобиля все, что мог, включая запасное колесо!
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ