Уэйна Гретцки в Америке зовут просто Великий. Хотя он не сумел уйти из спорта так же красиво, как Майкл Джордан, и в последние годы болельщики видят на льду лишь тень того Гретцки, который вместе с "Эдмонтон ойлерс" в 80-х крушил всех соперников подряд, уважения к нему не убавилось. Вчера североамериканские поклонники хоккея чествовали лучшего канадского бомбардира всех времен в связи с его очередным личным достижением.
Рекорда, правда, Гретцки пока не установил, но приблизился вплотную. Ведущий центрфорвад "Нью-Йорк рейнджерс" в матче с "Ванкувер кэнакс" забросил 1071-ю шайбу в своей карьере. Столько же на счету другой легенды — Горди Хоу, который играл в хоккей значительно дольше Гретцки.
По голам, забитым в Национальной хоккейной лиге, Гретцки обошел Хоу еще в апреле 1994 года. Горди за свою многолетнюю карьеру в "Детройт ред уингс" забросил 801 шайбу в регулярных чемпионатах и 68 — в матчах play-off; Гретцки же в нынешний четверг забил свой 893-й гол в матчах сезона, а в play-off на его счету 122 гола. Но Мистер Хоккей, как зовут Хоу в Америке, значительно ярче Гретцки играл во Всемирной хоккейной ассоциации, которая в 70-х пыталась конкурировать с НХЛ, переманив к себе несколько звезд-ветеранов. В ВХА он забросил в общей сложности 202 шайбы (против 56 у Гретцки). Теперь Гретцки уступает Хоу только по общему количеству матчей. Всего за свою карьеру Мистер Хоккей сыграл в обеих лигах 2421 матчей, а Гретцки — 1768.
Остается добавить, что Хоу для Гретцки был кумиром детства. У него до сих пор хранится фотография, на который он в 12-летнем возрасте снят вместе со знаменитым форвардом "Ред уингс".
Сейчас Горди Хоу живет в Детройте и иногда выходит на лед в матчах ветеранов "Красных крыльев". У него прекрасные отношения с россиянами, выступающими в этой команде. Самые теплые отношения сложились у него с Владимиром Константиновым еще до злополучной аварии. Константинов хорошо знаком с одним из его сыновей — Марком, который тоже много сезонов отыграл в НХЛ. Несколько раз Горди Хоу даже приглашал Владимира поруководить игрой команды ветеранов "Детройта" на благотворительных матчах.
Матч между "Рейнджерс" и "Ванкувером" был знаменательным для еще одного ветерана НХЛ — Марка Мессье. Ведь после ухода из "Эдмонтона", где он играл в одной тройке с Гретцки, Мессье долго выступал в нью-йоркском клубе, откуда, польстившись на суперконтракт, перешел в "Кэнакс". Теперь он уже во второй раз встречается с "Рейнджерс" в Madison Square Garden как капитан команды соперников. "Для меня лед Нью-Йорка особенный,— говорил перед матчем Мессье.— Я провел здесь шесть прекрасных лет, завоевал Кубок Стэнли. Я всегда возвращаюсь сюда с каким-то трепетом".
Несмотря на победу, "Рейнджерс" по-прежнему далек от зоны play-off в Восточной конференции, так же как и "Кэнакс" в Западной. "Ванкувер" вообще опустился на последнее место в своем дивизионе после того, как его главный конкурент "Калгари флеймс" вчера сыграл вничью с "Нэшвилл предейторс". В этом матче один из голов сделали два россиянина: Андрей Назаров провел свою вторую после перехода из "Тампа-Бэй лайтнинг" шайбу с передачи Валерия Буре.
Старший Буре тем временем продолжил свою голевую серию. За последнюю неделю Павел записал на свой счет три очка (гол плюс две передачи) во встрече с "Торонто мейпл ливс". В шести матчах с его участием "Флорида пантерс" забросила в ворота соперников 19 шайб, и Буре при этом участвовал в 11 голевых атаках. "Флорида" продолжает нелегкую борьбу за путевку в play-off. Сегодня утром она проводила матч с одним из главных конкурентов — "Питсбург пингвинс".
В списке фаворитов больших изменений не произошло. На Западе уверенно лидирует "Даллас", оборона которого на прошедшей неделе сумела справиться с Павлом Буре и обыграть "Флориду". Уверенно держится на втором месте "Финикс койотс" Николая Хабибулина. Русский голкипер очень удачно провел последний матч с "Сан-Хосе", не раз выручая партнеров. Подтянулся к "Далласу" "Колорадо эвеланш", где блещет результативной игрой латыш Сандис Озолиньш. Получше пошли дела у "Детройта". На Востоке лучше играет пока "Филадельфия". Эрик Линдрос и Ко расправляются с одним соперником за другим. В составе этого клуба теперь трое наших — Валерий Зелепукин, Сергей Тертышный и Андрей Коваленко (последний, правда, еще не провел ни одного матча за свою новую команду). Неплохо идут дела также у "Нью-Джерси дэвилс", "Оттава сенаторс", а также "Торонто мейпл ливс".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК