До старта регулярного чемпионата НБА осталось несколько дней. Однако до сих пор далеко не все клубы определились с составами на укороченный из-за локаута сезон. Прогнозы экспертов оправдываются: по всей видимости, большинство громких сделок будет заключено в самый последний момент.
Американцы уже успели основательно соскучиться по баскетболу. Об этом можно судить хотя бы по инциденту, случившемуся в Торонто. На днях там проходила выставочная игра между "Торонто рэпторс" и "Бостон селтикс". Администрация дворца SkyDome решила, что жителей канадского города не очень заинтересует рядовой тренировочный матч, и открыла только один вход для зрителей. Однако болельщики неожиданно повалили на баскетбол толпой. Итог печальный: в жуткой давке пострадало несколько десятков человек. Примерно такой же ажиотаж вокруг выставочных встреч, к слову, наблюдался и в других городах Америки.
Несмотря на это, звезды пока не торопятся подписывать контракты. Соглашений в первые пять дней после завершения локаута было заключено совсем немного. Из последних стоит выделить два: одинаковые шестилетние договоры на сумму $71 млн подписали с "Филадельфией 76" и "Ванкувер гриззлис" известные молодые защитники Аллен Айверсон и Шариф Абдур-Рахим. На $1 млн меньше попросил за такой же срок у владельцев "Лос-Анджелес лейкерс" 20-летний суперталант Коби Брайант. И хотя прежний договор с годовой зарплатой в $1,3 млн у Брайанта еще действует, ему, видимо, пойдут навстречу: руководству "Лейкерс" нужен хороший напарник для Шакила О`Нила.
Других громких сделок в минувшие дни не было. Но одну стоит отметить: на прошлой неделе подписал контракт с клубом НБА россиянин Никита Моргунов. Бывший армеец, отыгравший прошедший сезон в литовском чемпионате, неплохо проявил себя в тренировочном лагере "Портленд трейл блейзерс". Вполне возможно, что он будет регулярно выходить на площадку в составе команды Арвидаса Сабониса.
Конечно же, рассуждать о том, какие клубы будут в этом сезоне фаворитами лиги, сегодня рано. Но все же специалисты уже называют команды, которые смогли существенно укрепить после локаута свои составы. Прежде всего выделяется "Хьюстон рокитс": в компанию к Чарльзу Баркли и Хакиму Оладжьювону попал Скотти Пиппен. Хорошие перспективы у "Нью-Йорк никс". Под щитом Патрику Юингу поможет молодой Маркус Кэмби, а в защите вместе с Алланом Хьюстоном должен заблистать известный скандалист Летрелл Спрюэлл. Также стоит отметить еще две команды: "Детройт пистонс" с двумя сверхрезультативными игроками — Грантом Хиллом и Джерри Стекхаузом — и "Юту джаз", сохранившую обоих лидеров — Карла Мэлоуна и Джона Стоктона.
Что же касается клубов, наиболее пострадавших в затянувшееся межсезонье, то черный список, безусловно, возглавляет "Чикаго буллс". Их хозяин Джерри Рейнсдорф и тренер Тим Флойд в панике: "Быки" не наберут квалифицированных баскетболистов даже на стартовую пятерку.
Не меньше проблем и у "Шарлотт хорнетс", "Лос-Анджелес клипперс" и "Майами хит". Кстати, "Майами" вполне мог бы войти в число команд, улучшивших свои составы, если бы его руководству удалось приобрести Денниса Родмана. Стороны обо всем вроде бы уже договорились, и баскетболист должен был в уик-энд прибыть в расположение команды. Однако в последний момент Родман, в очередной раз подтвердив репутацию самого непредсказуемого человека в НБА, передумал и отказался от предложения "Майами".
Теперь он ведет переговоры с "Орландо мэджик". Правда, поскольку платежная ведомость "Волшебников" уже превысила предусмотренный коллективным договором потолок зарплаты в $30 млн, Родман может рассчитывать лишь на $1 млн за сезон. Но это обстоятельство его, похоже, ничуть не смущает. Главное, по словам баскетболиста,— это то, что тренирует "Орландо" его друг Чак Дейли, под руководством которого Деннис шесть лет выступал в "Детройт пистонс". Сам Дейли уверяет, что переход Родмана в его команду — дело практически решенное. "Мы уже обо всем договорились,— говорит он.— И это моя маленькая победа. Я прекрасно знаю Денниса и уверен, что он принесет клубу огромную пользу в предстоящем сезоне".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ