"Блюз" открыл нового исполнителя

НХЛ

Вчера России достался первый в нынешнем американском хоккейном сезоне титул: НХЛ признала форварда "Сент-Луис Блюз" Владимира Тарасенко лучшим новичком января. Из тех россиян, кто на старте сезона явно не оправдывает ожиданий, стоит выделить Александра Овечкина: он не блещет результативностью, а его "Вашингтон Кэпиталс" застрял среди аутсайдеров регулярного чемпионата.

Слабый старт "Вашингтона" — это одна из главных сегодня тем в НХЛ. В Америке, конечно, вспоминают, как 18 лет назад, когда с локаутом вышла похожая история и он сорвал половину сезона, "Нью-Джерси Девилс" тоже засиделся "в колодках", а в итоге взял Кубок Стэнли. Но все равно вашингтонское положение иначе как тревожным не назовешь. Команда, которая во всех неофициальных предсезонных рейтингах входила как минимум в топ-десятку, в девяти матчах имеет в активе лишь две победы и располагается в самом низу Восточной конференции. В лиге формально есть одна команда хуже "Вашингтона" — это западный аутсайдер "Калгари Флеймс". Но у него на три матча меньше.

Между тем стартовые потери обойтись могут дорого. Это в "нормальном" чемпионате их действительно можно проигнорировать — вперед еще много времени. Но нынешний чемпионат — не "нормальный", а из-за локаута практически уполовиненный. А 48 матчей — это дистанция если не спринтерская, то и не стайерская точно. На такой потери считать приходится.

Разочаровывает и "Вашингтон" в целом, и его звезды по отдельности. Перед состоявшимся в минувший уикенд матчем с "Питсбург Пингвинс" Александр Овечкин давал интервью и признался, что три очка, набранные им до сих пор,— это совсем не тот показатель, на который он рассчитывал: все-таки казалось, что выступления в КХЛ за "Динамо" должны были обеспечить ему хорошую форму и результативность. Но нет. "С "Питсбургом" Овечкин свои показатели улучшил на один балл, вряд ли его сильно порадовавший. Передачу он отдал в заключительном периоде, когда "Вашингтон" уступал уже три шайбы и стремительно приближался к очередному поражению.

Впрочем, "Кэпиталс" — далеко не единственный представитель списка фаворитов, который неважно провел первые две недели "регулярки". Среди тех, кто не входит пока в "зону play-off", можно обнаружить и "Нью-Йорк Рейнджерс" с "Филадельфия Флайерс", и "Миннесота Уайлд", и обладателя Кубка Стэнли "Лос-Анджелес Кингс".

Несколько дней назад в категорию "не оправдывающих ожиданий" попадал и "Питсбург" с Сидни Кросби и Евгением Малкиным, который поскрипывал и после пяти матчей имел отрицательный баланс побед и поражений. Однако теперь он из нее резко выпал. Причина — три матча, проведенные "Питсбургом" против непростых (во всяком случае, в соответствии с раскладами на начало сезона) соперников. И "Рейнджерс", и "Нью-Джерси" Ильи Ковальчука, и "Вашингтон" "Пингвинс" не просто обыграл, а обыграл крупно — 3:0, 5:1 и 6:3. Кросби с Малкиным были хороши (оба сейчас входят в бомбардирский "топ"), а на хоккейных форумах фанаты команды стали писать сообщения о долгожданном "возвращении старых добрых "Пенс"".

Первое звание в этом сезоне России в НХЛ досталось благодаря не кому-то из ее наиболее ярких игроков — тому же Малкину, допустим, а благодаря Владимиру Тарасенко. Он был выбран лучшим новичком января.

Выбор был, надо полагать, довольно простым. В семи январских матчах Тарасенко набрал девять очков (после восьми, включая февральскую против "Детройта", их у него уже десять — по пять голов и передач). Всего один раз он ушел с площадки, не отметившись результативным действием. Из дебютантов НХЛ никто не мог козырнуть такой эффективностью. А одним из конкурентов Тарасенко оказался, кстати, еще один россиянин — Наиль Якупов: первый номер летнего драфта уверенно вписался в игру "Эдмонтон Ойлерс".

Важно и то, что Владимир Тарасенко, с ходу превратившийся в ударного нападающего "Сент-Луиса", реально помогает команде. "Блюз", несмотря на осечку в матче с "Детройтом" Павла Дацюка, крепко держится среди лидеров чемпионата. У него всего два проигрыша, а клубы, находящиеся наверху в западной турнирной таблице,— "Чикаго Блэкхокс" и "Сан-Хосе Шаркс",— от него на расстоянии вытянутой руки. В свежем же рейтинге телеканала ESPN, чьи эксперты оценили все команды лиги, "Сент-Луис" — на высоком четвертом месте, уступая лишь двум вышеупомянутым соседям по конференции, а также "Бостон Брюинс". "Вашингтон" в этой классификации, к слову,— последний.

Алексей Доспехов