В минувший уик-энд в Тампе прошло 49-е по счету шоу Национальной хоккейной лиги All Star Game. Завершилось оно в воскресенье, как и год назад, матчем звезд Европы и Северной Америки. Победили американцы со счетом 8:6.
Накануне в хоккейных конкурсах, которые пользуются не меньшей популярностью, чем сам матч, сильнее оказались европейцы. Они уступили в эстафетах, где нужно было продемонстрировать умение владеть шайбой, и проиграли американцам состязания на силу и точность броска. Зато победили в соревнованиях на скорость катания, по умению вести быстрый и прицельный огонь по воротам, а также пробивать буллиты. Выиграли европейцы и новый конкурс, в котором вратари должны были поразить ворота соперников броском через всю площадку.
Естественно, что болельщики жаждали реванша. К тому же в составе американцев звезд оказалось больше. За команду Нового Света выступало большинство лучших бомбардиров нынешнего чемпионата, а также самые заслуженные ветераны лиги во главе с самим Уэйном Гретцки, которому сегодня исполняется 38 лет и для которого это шоу было уже восемнадцатым. Если учесть, что игра проходила по особым правилам — без силовых приемов, то участие ветеранов было несомненным преимуществом.
В сборной "остального мира" (так официально называлась команда, составленная из европейцев) самой яркой звездой считался лучший игрок последнего сезона чешский вратарь Доминик Гашек. В команде выступило пятеро россиян: вратарь "Финикс койотс" Николай Хабибулин, защитники Сергей Зубов из "Даллас старс" и Алексей Житник из "Буффало сейбрс", а также нападающие Сергей Кривокрасов ("Нэшвилл предейторс") и Алексей Яшин ("Оттава сенаторс"). Дмитрий Христич из "Бостон брюинс" представлял Украину, а голкипер Артур Ирбе из "Каролина харрикейнс" — Латвию.
Несмотря на условность спортивного шоу, игроки обеих команд были настроены на победу, и борьба продолжалась до последних минут. Североамериканцы сразу же продемонстрировали серьезность намерений и ко второму периоду вели 4:1. Причем все четыре гола пропустил Гашек. Отличились Майк Модано, Люк Робитайл, Пол Кария и Марк Рекки.
Мало что изменилось и после того, как Гашека в первом перерыве сменил Ирбе: перед заключительной 20-минуткой на табло горели цифры 7:4. И даже отличная игра Хабибулина, отразившего в третьем периоде 14 из 15 бросков, не позволила команде "остального мира" догнать соперников.
Последнюю шайбу у европейцев забросил Зубов. Кроме него забивали шведы Матс Сундин и Маттиас Элунд, немец Марко Штурм, финн Теему Селянне и словак Павол Демитра. В сборной Северной Америки помимо названных выше игроков голы забили Рэй Бурк, Роб Блэйк и Дэррил Сидор. Провел свою шайбу и Гретцки.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК