Первый этап очередного чемпионата мира по авторалли продемонстрировал, что финн Томми Мякинен намерен совершить спортивный подвиг — завоевать четвертый титул чемпиона мира кряду. В Монте-Карло лидеру Mitsubishi вновь не было равных.
Победа Мякинена на самом престижном этапе чемпионата стала уже пятой подряд для Mitsubishi, если учитывать гонки предыдущего сезона. Причем выигрывает финн на совершенно разных трассах. На сей раз в Монако было очень снежно и скользко. И многие участники, чувствовалось, предпочитали не рисковать на горных дорогах княжества. Тех же, кто шел на риск, подстерегали неприятности. Например, француз Жиль Паницци на Peugeot, который долгое время занимал второе место, в заключительный день ралли перевернулся и проскользил на крыше добрую сотню метров! Отделался легкими ушибами.
Мякинен оказался единственным участником, которому удалось проехать весь маршрут на высокой скорости и без аварий. Чемпион мира обеспечил себе первое место задолго до финиша: его легендарный соотечественник Юха Канккунен, перешедший в Subaru из Ford, отстал почти на две минуты. "Главной проблемой для меня был правильный выбор резины — слишком сложными и изменчивыми были погодные условия,— сказал финн.— Вообще, эта победа была для меня приятной. Ведь до сих пор мне не везло в Монте-Карло. Дважды я был здесь в шаге от успеха — и из-за нелепых случайностей проигрывал". А директор Mitsubishi Эндрю Коэн после завершения "Ралли Монте-Карло" оптимистично заявил, что ведущему гонщику его команды вполне по силам завоевать четвертый чемпионский титул. "Мы, по-моему, прекрасно подготовились к сезону",— считает он.
Если Мякинену по-прежнему везет, то у его основного конкурента по прошлому сезону Карлоса Сайнса явно продолжается черная полоса. В ноябре испанец лишился третьего звания чемпиона мира из-за обидной поломки машины за какую-то сотню метров до конца заключительного этапа. И в Монте-Карло он снова стал главным неудачником. На первом же спецучастке ралли Сайнс умудрился дважды разбить свою Toyota и в итоге был вынужден прекратить борьбу. Впрочем, специалисты считают, что и в нынешнем чемпионате он будет наиболее серьезным соперником для непобедимого Мякинена.
Больше всего же разговоров вокруг чемпиона мира 1995 года Колина Макрея, который в Монако был третьим. Вернее говоря, все обсуждают его новый автомобиль — Ford Focus (до этого шотландец выступал за команду Subaru). Машина, разработка которой началась всего около года назад, проявила себя очень неплохо. Однако радовались Макрей и его шеф недолго. Сразу несколько команд подали апелляции в Международную федерацию автоспорта, считая, что помпа системы охлаждения на "Форде" британца не соответствует техническому регламенту. Для рассмотрения жалоб назначена специальная комиссия, которая соберется в феврале. Она и решит, будет ли Макрей наказан за нарушение.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ