На прошедших в воскресенье досрочных выборах главы Кемерово победил и. о. мэра единоросс Валерий Ермаков, набравший почти 91% голосов. Представители оппозиционных кандидатов и наблюдатели от объединенной оппозиции отмечают беспрецедентное число нарушений в ходе голосования, признавая, что победивший кандидат действительно пользовался большой поддержкой избирателей.
При явке 82% Валерий Ермаков набрал 90,99% голосов; кандидат от ЛДПР Ирина Орехова — 3,7%; кандидат от «Яблока» Артур Сташ — 2,6%; самовыдвиженец Тимофей Попов — 1,6%. Вице-губернатор Кузбасса по жилищно-коммунальному и дорожному хозяйству Валерий Ермаков стал и. о. мэра в июле 2012 года. Тогда его предшественник Владимир Михайлов, избиравшийся главой Кемерово с 1996 года (до этого он возглавлял город почти десять лет), объявил, что не будет участвовать в намеченных на март 2013 года выборах мэра, и вскоре подал в отставку. За день до ухода с поста он назначил своим первым замом вице-губернатора Валерия Ермакова, в 2001–2008 годах работавшего мэром Ленинска-Кузнецкого, который и стал и. о. мэра. Конкуренцию на досрочных выборах ему составили Ирина Орехова от ЛДПР, Артур Сташ от «Яблока» и самовыдвиженец, пенсионер Тимофей Попов. Причем госпожа Орехова, которая является депутатом горсовета Новокузнецка, снялась с выборов в середине декабря прошлого года, сославшись на плохое здоровье. Однако затем сниматься передумала, но повторно ее зарегистрировать кандидатом отказались и горизбирком, и суды на территории Кемеровской области. Верховный суд РФ восстановил регистрацию Ирины Ореховой за два дня до голосования. В итоге бюллетени пришлось печатать заново.
Перед выборами в Кемерово было трудно заметить предвыборную агитацию, за исключением агитации Валерия Ермакова. Его предвыборные постеры были расклеены по всему городу, а билборды кандидата от власти появились еще до объявления о досрочных выборах. Но горизбирком этого не заметил, а управление Федеральной антимонопольной службы по Кемеровской области, куда обратился с жалобой один из жителей города, рассматривало дело очень долго, а за несколько дней до выборов пришло к выводу, что билборды в поддержку господина Ермакова были социальной рекламой.
Представители оппозиции назвали нарушения в день голосования беспрецедентными. Глава областного отделения «Яблока» Галина Веревкина заявила, что «такого не было никогда»: например, члены избиркомов «навязывали избирателям нужную точку зрения», причем «практически каждому». Член избирательного штаба Артура Сташа Андрей Жирков сообщил, что инцидент произошел с их кандидатом в мэры. Господин Сташ поехал на один из участков выручать своего наблюдателя, которого члены участковой комиссии заперли в отдельной комнате. Это произошло после того, как тот заметил, что во время подсчета в общую кучу были вброшены 200 бюллетеней. Когда Артур Сташ стал стучать в дверь участковой комиссии, его попытался задержать вызванной комиссией наряд полиции. Кандидат напомнил, что для этого нужна санкция прокуратуры.
По данным ассоциации «Голос», нарядом ГИБДД был задержан автомобиль с группой наблюдателей, в которую входил заведующий кафедрой права МФТИ Борис Надеждин. Ассоциация «Голос» опубликовала фотографию подсчета голосов на кемеровском участке №260, согласно которому в голосовании приняли участие 119% избирателей.