Слово "коньяк" скоро может вернуться на этикетки пузатых бутылок "Васпуракана", "Ахтамара", "Наэри" и другой продукции Ереванского коньячного завода (ЕКЗ). Французская компания Pernod Ricard, выигравшая этим летом тендер на право покупки завода и тут же переименовавшая армянские коньяки в бренди, отложила на полгода оплату акций ЕКЗ. Специалисты не исключают, что Pernod Ricard, может, и вовсе откажется от завода.
В четверг правительство Армении и Pernod Ricard подписали соглашение, по которому основной платеж ($28 млн) за акции предприятия французы внесут до 30 июня 1999 года, т. е. на полгода позже ранее установленного срока. Отсрочка вызвана российским финансовым кризисом.
Покупая Ереванский коньячный завод, Pernod Ricard преследовала две цели. Первая — раз и навсегда покончить с самим словосочетанием "армянский коньяк". Как известно, французы настаивают на том, что словом "коньяк" можно обозначать только напитки, изготовленные на основе винограда с плантаций провинции Коньяк. Однако по условиям контракта французская сторона в течение 10 лет обязалась не переименовывать ни сам завод, ни его продукцию. Но буквально через два месяца после вступления Pernod Ricard в права собственности ЕКЗ стал именоваться "Ереванский завод бренди", а с этикеток исчезло слово "коньяк". Вторая, и, возможно, главная, цель — с помощью раскрученного в России армянского коньяка выйти на российский рынок с собственной продукцией (французская компания владеет такими марками коньяков, как Bisquit и Renault).
Не так давно 80% всей продукции ЕКЗ выпивали в России. Но теперь армянские коньяки многим стали не по карману. Если в прошлом году в России удалось продать около 290 млн литров ереванских коньяков, то в этом году объем продаж вряд ли превысит 180-200 млн л. По словам специалистов компании "Двин" (дистрибутор продукции ЕКЗ в России), после 17 августа в Россию вообще не завозили армянский коньяк — все торговцы работают со старыми запасами. Так что просьбы французов дать время "на раздумья" выглядят вполне обоснованно.
Задуматься Pernod Ricard заставила и бурная полемика в Национальном собрании (парламенте) Армении — часть депутатов настаивает, что "национальное достояние", то есть ЕКЗ, было продано за копейки. Комиссия, созданная для расследования обстоятельств заключения контракта, работает не покладая рук. Наконец, проведенная французами проверка ЕКЗ показала, что запасов коньячного спирта в подвалах завода значительно меньше, чем было обещано.
В случае, если объемы продаж армянского "бренди" в России не вернутся на прежний уровень, а местные парламентарии продолжат атаки на Pernod Ricard, французы могут вообще отказаться от покупки. В этом случае их потери составят около $10 млн — $2 млн они внесли в качестве аванса сразу после тендера, $7 млн потрачено на закупки винограда для ЕКЗ и $1 млн стоила пролонгация соглашения об оплате. Бюджет Армении потеряет больше — $28 млн. В сложившихся обстоятельствах найти новых покупателей ЕКЗ вряд ли удастся. Понимая это, правительства Армении уже заявило о намерении сделать все возможное, чтобы сохранить расположение Pernod Ricard.
ОЛЕГ Ъ-МАКСИМЕНКО, Ереван; ДМИТРИЙ Ъ-ДОБРОВ