Существование природного иммунитета против рака наконец доказано
Британские и американские ученые сообщили о сенсационном научном открытии: впервые в истории онкологии удалось идентифицировать и выделить специализированные клетки иммунной системы организма человека, отвечающие за уничтожение раковых опухолей. В перспективе это позволит создать новые типы противораковых лекарств и вакцин.
Значение этого открытия трудно переоценить — выделение естественных убийц рака (цитотоксических Т-лимфоцитов) означает выход изысканий в области средств против рака на совершенно иной уровень. Как сказал в своем обращении к журналистам доктор Винченцо Черундоло из госпиталя имени Джона Редклиффа (Оксфорд, Англия), "наконец удалось доказать то, что долгие годы существовало лишь в виде гипотезы, над доказательством которой в течение последних десятилетий тщетно бились онкологи всего мира,— природный иммунитет против рака существует". Профессор Гордон Маквай, генеральный директор фонда Cancer Research Campaign, спонсирующего программу, заявил по этому поводу: "Иммунотерапия как идея распознавания и борьбы с раком, используя защитные силы самого организма, располагает огромными возможностями. Однако до сих пор не существовало достоверного метода, чтобы выяснить, каким именно образом организм отвечает на рак. Эти результаты — настоящий прорыв".
Исследование было проведено доктором Черундоло совместно с группой швейцарских ученых под руководством доктора Педро Ромеро в Институте онкологии Людвига в Лозанне. В эксперименте участвовали добровольцы — люди, переболевшие меланомой, наиболее агрессивной разновидностью рака кожи. Так как в медицинской практике известны случаи неожиданного выздоровления именно у таких тяжелых онкологических больных, исследователи предположили, что в их организме и нужно искать разгадку возникновения неожиданной устойчивой иммунной реакции на распространяющиеся опухолевые клетки.
Охота на киллеров
Результаты экспериментов были опубликованы в Journal of Experimental Medicine. Для "отлова" клеток-киллеров использовали принципиально новые методы. Чтобы их привлечь, были созданы искусственные клеточные мишени-"ловушки" (их назвали тетрамерами), имитирующие клетки меланомы. На поверхности тетрамер поместили выделенные из клеток именно этой опухоли маркеры белковой природы — участки клеточной мембраны (оболочки) с рецепторами, на которые и должны были "броситься" клетки иммунной системы.
Новая методика позволила не только идентифицировать специфические противораковые клетки-киллеры, но и детально проследить весь иммунный механизм, в том числе выделить и подсчитать те клетки, которые уже непосредственно приняли участие в "битве" с опухолью и "заглотали" кусочки поверженного противника. Полученные результаты в будущем позволят не только создавать совершенно новые препараты, стимулирующие производство организмом клеток-киллеров (то есть, по сути дела, вакцины), но и дадут возможность выращивать их в культуре с последующим введением онкобольному с ослабленной иммунной реакцией.
Интересно, что буквально несколько дней спустя информационные агентства сообщили о другом похожем исследовании в этой области, но выполненном с совершенно другим подходом. Группе иммунологов под руководством доктора Роберта Дарнелла из Рокфеллеровского университета также удалось идентифицировать клетки-киллеры, специализирующиеся исключительно на уничтожении опухолевых клеток. На этот раз естественный противоопухолевый иммунитет был обнаружен у пациентов, страдающих редким заболеванием центральной нервной системы — паранеопластическим мозжечковым расстройством (больные с трудом самостоятельно передвигаются и едят). Как свидетельствует статистика, у 60-70% таких пациентов врачи обнаруживают стабилизированные мелкие опухоли, о которых больные обычно даже не подозревают и которые в течение многих лет не только не увеличиваются в размерах, но зачастую и вовсе пропадают. Исследователи предположили, что тот фактор, который отвечает за поражение мозга больных, вполне может "держать под контролем" опухолевый процесс в их организме. И такой фактор был благополучно выделен — клетки их опухолей производят специфический белок cdr2. При этом этот белок, принимаемый за чужеродный, не только привлекает, но и в значительной степени активизирует Т-лимфоциты иммунной системы больного. Американские исследователи, выделив опухолевые клетки пациентов с белком cdr2 на поверхности, в условиях in vitro (культуры тканей) смогли детально проследить, как лимфоциты атакуют рак.
Приоритет у американцев
Старший научный сотрудник лаборатории молекулярной генетики рака Института биологии гена Сергей Киселев назвал работы англичан и американцев, позволившие им раскрыть и пронаблюдать процесс уничтожения раковых клеток клетками иммунной системы в организме больного человека, замечательным достижением.
В целом, сообщил г-н Киселев корреспонденту Ъ, американцы имеют приоритет в области разработки методов иммунотерапии рака. По его словам, коллеги из США уже проводят клинические испытания новых методик, а наши исследования пока ограничиваются лабораторией — ставятся эксперименты на культуре клеток, создаются "клеточные конструкции". Российские ученые используют аналогичные подходы при определении антигенов и антител для опухолей молочной железы — объекта, даже более сложного для лечения, чем пораженная раком кожа. Сергей Киселев напомнил, что антитело — иммунный ответ клеткам опухоли молочной железы — было получено в России независимо от других исследователей. Оно может использоваться на практике как средство доставки химического или радиоактивного агента к клеткам опухоли (на антитело, всегда стремящееся к своему "противнику" — соответствующему антигену, "вешают" молекулы нужного вещества).
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО, ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ