Президент Formula One Administraion (FOA) и фактический хозяин "Формулы-1" Берни Экклстоун подтвердил, что с 2000 года один из этапов чемпионата мира "Формулы-1" будет проводится на легендарной американской трассе в Индианаполисе. Это будет первая гонка "Формулы-1" в США с 1991 года.
Идея вернуть "Формулу-1" в США родилась у Экклстоуна сразу после того, как в 1991 году был отменен американский этап чемпионата. Хотя до этого города Америки неизменно принимали у себя гран-при начиная с 1959 года. Иногда проводилось даже по два этапа, а в 1982-м и вовсе три. Но затем интерес американских болельщиков и рекламодателей к "Формуле-1" резко упал, и проводить гонку стало невыгодно.
С того момента Экклстоун безуспешно пытался вновь пробиться на рынок США, но, как известно, тамошние болельщики уверены в том, что хорошее, в том числе и гонки, бывает только американским. Именно поэтому публика отдавала предпочтение серии IndyCar, полагая, что пить пиво и есть гамбургеры гораздо приятнее под рев "своих" машин.
Но Экклстоун не был бы самим собой, если бы упустил такой богатый рынок, как США. Чтобы вернуться, ему понадобились годы, но сделал он это в великолепном стиле, нанеся удар в самое сердце американского автоспорта, заманив в лоно "Формулы-1" легендарную трассу в Индианаполисе.
На помощь пришли сами американцы, три года назад устроившие дрязги вокруг IndyCar и в итоге развалившие этот чемпионат на две независимые серии — Indy и CART. После этого раздела самая значимая трасса Америки в Индианаполисе осталась за Indy, которую сейчас можно смело назвать третьей лигой автоспорта.
Такое положение никак не устраивало хозяев трека, привыкших получать только самое лучшее. Видимо, поэтому президент Indianapolis Motor Speedway (IMS) Тони Джордж с радостью принял предложение Эккслстоуна организовать на треке этап "Формулы-1". Более того, он даже согласился заплатить $10 млн за это право. По словам Джорджа, теперь трасса в Индианаполисе на долгие годы обеспечит себе процветание.
Сейчас трек представляет собой овал (длина трассы 4 км), и, естественно, совершенно непригоден для "Формулы-1", гонщики которой умеют поворачивать не только налево. В связи с этим к 2000 году предполагается построить внутри нынешнего овала еще одну трассу. Планируется, что длина ее составит 4,07 км и на ней будет 13 поворотов. Примерная стоимость работ — $16 млн. Эти расходы Тони Джордж согласился взять на себя. Что касается сроков проведения Гран-при США, то этап скорее всего будет идти вслед за канадским. По словам Экклстоуна, такой порядок является наиболее оптимальным, поскольку командам не придется дважды мотаться за океан.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ