Состоявшаяся в пятницу в Швейцарии жеребьевка 1/16 финала Лиги Европы получилась довольно непростой для трех российских участников турнира. Казанскому «Рубину» на стартовой стадии play-off попался железный фаворит еврокубка — действующий победитель турнира мадридский «Атлетико». Соперник «Зенита» выглядит не менее грозным — «Ливерпуль». Да и «Анжи» достался совсем не проходной соперник. Им стал немецкий «Ганновер».
Ситуацию, при которой каждому из трех российских клубов в 1/16 финала Лиги Европы достался бы слабый соперник, маловероятной сделало их выступление осенью. Двум из них — «Анжи» и «Зениту», занявшим второе и третье места на групповом этапе Лиги Европы и Лиги чемпионов соответственно, не удалось гарантировать себе посев при жеребьевке в верхней половине. То есть встречу с кем-то, кто сыграл нынешней осенью хуже, чем они. На это мог рассчитывать лишь «Рубин», с первого места в группе попавший в play-off. Правда среди несеяных значились настоящие гранды вроде «Интера», «Аякса», «Атлетико».
В итоге всем трем российским клубам достались исключительно колючие соперники. «Ливерпуль», «Атлетико» и «Ганновер» — представители ведущих европейских чемпионатов, их составы укомплектованы достаточно качественно и крепко. Пожалуй, больше всего не повезло «Рубину», которого не спас даже статус сеяного. Мадридский «Атлетико» является действующим победителем этого турнира, в конце августа он добавил в свою копилку Суперкубок, одержав верх над победителем Лиги чемпионов «Челси». На данный момент команда идет на втором месте в чемпионате Испании, опережая «Реал».
Непростым обещает стать для «Зенита» противостояние с «Ливерпулем». И хотя английский клуб переживает сейчас довольно непростой период, все равно представляет серьезнейшую опасность для гранда российского футбола.
Чуть менее опасный соперник, чем у «Рубина» и «Зенита», достался «Анжи». Махачкалинцы встретятся с середняком немецкого чемпионата «Ганновером». Правда, идущий во второй десятке национального первенства «Ганновер» в этом сезоне расставил приоритеты в пользу выступления в еврокубке. Во всяком случае групповой этап он преодолел очень уверенно, заняв первое место в группе и опередив «Леванте», «Хельсинборг» и «Твенте».
Матчи 1/16 финала Лиги Европы пройдут 14 и 21 февраля.