Новичок НБА Алексей Швед стал главным героем состоявшегося в понедельник утром по московскому времени матча между двумя «русскими» клубами главной баскетбольной лиги мира. «Миннесота Тимбервулвс», за которую помимо набравшего в заключительной четверти десять очков Шведа выступает Андрей Кириленко, отставая на 22 очка, смогла в итоге обыграть принадлежащий Михаилу Прохорову «Бруклин Нетс» — 107:96.
Матч, который прошел в новом нью-йоркском дворце, где с нынешнего сезона выступает команда Михаила Прохорова, вошел в число самых захватывающих в первую неделю регулярного чемпионата НБА. Случаи, когда клуб отыгрывает отставание, превышающее 20 очков, редки даже в американском баскетболе. В истории «Миннесоты» что-то похожее на то, что произошло в понедельник, в последний раз имело место в январе 1998 года: она уступала «минус 24» «Даллас Маверикс», а в итоге догнала соперника и дожала его в овертайме.
В матче с «Бруклином» все шло к тому, что ньюйоркцы одержат вторую подряд победу в чемпионате. Они убедительно переигрывали «Тимбервулвс» в первой половине, а в начале второй после трехочкового Дерона Уильямса умчались вперед на 22-очковую дистанцию.
Однако бруклинская публика, в том числе наблюдавший за встречей хозяин клуба и арены стоимостью около $1 млрд, радовалась рано. В оставшееся время «Миннесота» совершила впечатляющий рывок, которым уничтожила соперника.
Строго говоря, самым полезным баскетболистом в ее составе стал Андрей Кириленко, набравший 16 очков, сделавший 10 подборов и отдавший 6 результативных передач партнерам. Но в центре внимания журналистов после окончания матча оказался не он, а другой россиянин — Алексей Швед.
Дебютант НБА в первых двух матчах сезона — выигранном у «Сакраменто Кингс» и проигранном «Торонто Рэпторс» — был неплох, но на фоне того же опытного Кириленко держался все-таки довольно скромно. «Молчал» Швед, выходящий на паркет со скамейки запасных, и три четверти матча против «Бруклина». А затем выдал бесподобный отрезок. Именно его игра зажгла «Миннесоту». Швед забил два трехочковых, бросок со средней дистанции, оба штрафных и вообще смотрелся великолепно. За четыре с небольшим минуты до конца благодаря его подвигам «Миннесота» вышла вперед и контроль над ситуацией уже не теряла. А Алексей Швед после матча говорил о том, что отдавал в себе отчет в том, насколько он важен: «Все в России за ним следили. Все хотели знать, кто выиграет».