Во вторник в Мюнхене начался Кубок Большого шлема, самый дорогой турнир теннисного календаря: его призовой фонд составляет $6,7 млн. Нынешний Кубок войдет в историю тем, что впервые в нем участвуют и женщины.
Новую эру в истории Кубка Большого шлема лидер женского тенниса Мартина Хингис начала с победы над Кончитой Мартинес. Швейцарская теннисистка, посеянная в Мюнхене, естественно, под первым номером, довольно легко, меньше чем за полтора часа разобралась с испанкой и вышла в полуфинал. Этот успех стал для Хингис своеобразным подарком к 18-летию, которое она отпраздновала вчера. "То, что я стала на один год старше, ничего не меняет. Единственная перемена, наверное,— теперь я гораздо самостоятельнее. Раньше все вопросы, касающиеся моей профессиональной карьеры, решала за меня мама. Теперь, когда мне 18, я сама буду подписывать документы",— улыбаясь, говорила на пресс-конференции после матча Хингис. Судя по всему, она вновь почувствовала утраченный было интерес к теннису: "Я по-прежнему готова играть и тренироваться без устали. Ну а этот турнир для меня, поверьте, особый. Да, на нем не заработаешь рейтинговых очков. Зато конкуренция очень велика: сюда приехали только лучшие. Так что победа в Мюнхене весьма престижна. Плюс деньги на кону стоят хорошие. Об этом тоже никогда нельзя забывать".
Когда Мартину спросили, как она будет готовиться к полуфиналу, она честно призналась: "Пойду на футбол". В Мюнхене вчера был матч Лиги чемпионов между местной "Баварией" и английским "Манчестером юнайтед". За какой из этих клубов болеет Хингис, она не уточнила.
Если говорить о премиальных, то, выйдя в полуфинал (там ей предстоит встретиться либо с чешкой Яной Новотной, либо с соотечественницей Патти Шнайдер), Хингис уже обеспечила себе гонорар в $200 тыс. Если же она выиграет турнир, то получит сумму в четыре раза больше! В общем, сражаться действительно есть за что. И все лучшие теннисистки приехали в Мюнхен. За исключением Моники Селеш, которая наотрез отказывается играть в Германии после того, как в 1993 году в Гамбурге безумный фанат ранил ее ножом.
Правда, трое теннисистов не соблазнились даже $1,3 млн — главным призом у мужчин. Речь, напомним, идет о Пите Сампрасе, Патрике Рафтере и Карлосе Мойе: американец, австралиец и испанец, занимающие ныне три верхние строчки в классификации АТР, проигнорировали Кубок Большого шлема. В их отсутствие состав мужского турнира, надо сказать, выглядит бледновато.
Во вторник мужскую часть программы Кубка открывали британец Тим Хенмен и швед Йонас Бьоркман, боровшиеся за выход в 1/4 финала. Поначалу казалось, что удача улыбнется англичанину. В первом сете Хенмен вел 5:1, но умудрился проиграть. При этом Бьоркману удалось спасти три сет-пойнта. Во втором сете он явно доминировал. Когда матч завершился победой шведа, он сказал несколько слов в оправдание отсутствующих лидеров: "Этот турнир, конечно, великолепный. Однако у нас такой сверхнапряженный календарь, что Сампраса, Рафтера и Мойю можно понять. Приезжать на все соревнования попросту невозможно". К слову, именно плотным календарем выступлений объяснил свою неудачу Хенмен. "Я слишком устал, у меня в последнее время совсем не было отдыха",— сказал он.
Третьим поединком стартового дня Кубка Большого шлема была встреча между испанцем Феликсом Мантильей и французом Николя Эскюде. Опытный Мантилья без особых проблем выбил из турнира молодого соперника.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ