Соперник "Спартака" прилетел в Москву в понедельник поздно вечером. Как правило, игроки суперклубов перед важными матчами предпочитают отмалчиваться. Футболисты "Реала", напротив, были весьма общительными, хотя нельзя сказать, что откровенными. В Шереметьево-2 испанский клуб встречали корреспонденты Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ и АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК.
В Москву прибыли 19 футболистов "Реала". Это вратари Ильгнер и Контрерас; защитники Санчес, Йерро, Фернандо Санс, Роберто Карлос, Иван Кампо, Пануччи и Рохас; полузащитники Гути, Карамбе, Хайме, Ярни, Зеедорф, Савио и Редондо; нападающие Миятович, Рауль и Морьентес.
Пожалуй, только голландский тренер Гус Хиддинк выглядел хмурым и не горел желанием общаться с прессой. Лишь на следующий день после прибытия в Россию на пресс-конференции в гостинице "Софитель", где разместился "Реал", он сказал несколько слов о предстоящем матче. По словам голландца, особых проблем у его команды сейчас нет. За исключением разве что травмы хорвата Давора Шукера, который остался в Мадриде. Однако лучшего бомбардира чемпионата мира сейчас успешно заменяет Фернандо Морьентес, хорошо взаимодействующий с двумя другими форвардами-звездами — Предрагом Миятовичем и Раулем.
Зато легендарный президент "Реала" один из богатейших людей Испании Лоренсо Санс был разговорчив. Создалось впечатление, что он приехал в Москву просто отдохнуть. "Я никогда не был в России,— сказал с улыбкой мультимиллионер.— Очень хочу успеть познакомиться с вашими достопримечательностями. У меня очень напряженная программа. Помимо футбола в нее входят экскурсии по городу, обед в посольстве, официальные встречи. Мои жена и дочь, которых я взял с собой, предвкушают прекрасное времяпровождение. Что же касается игры со "Спартаком", то я жду от своих парней только победы. Мой клуб никогда не играет на ничью".
В аэропорту, у отеля и на тренировках "Реала" публики собиралось не меньше, чем на некоторых матчах российского чемпионата. Наибольшей популярностью у болельщиков пользовался, естественно, бразильский защитник Роберто Карлос. На вопросы журналистов он отвечал дипломатично: "'Спартак' — классная команда, в ней играет много прекрасных игроков. Кто мне больше всего нравится? Увы, русские фамилии я запоминаю с трудом. Могу ли предсказать счет? Да что вы, я этим никогда не занимаюсь. Устроит ли 'Реал' ничья? Конечно, нет!"